子どもが初めて自分の足で歩き始める瞬間は、親にとって非常に感動的で嬉しい出来事です。その後、子どもが外で歩くための靴を購入するのが一般的であり、この最初の靴は「ファーストシューズ」と呼ばれています。ファーストシューズは非常に小さなサイズの靴であり、子どもが歩き始める前から準備している方も少なくありません。しかし、まだ言葉を話せない小さな子どもに「この靴はどう感じる？」と尋ねるのは非常に難しいのが現実です。靴のサイズが大きすぎたり小さすぎたりすると、様々な問題が発生するため、靴選びには慎重な姿勢が求められます。ここで強調したいのは、「ファーストシューズは適当に選んではいけない」ということです。「すぐにサイズが変わるから大丈夫だろう…」「そんなに歩かないから、適当に選んでも問題ない」と考える方もいるかもしれませんが、それは誤りです。むしろ、いい加減に選ばれた靴を履かせることで、子どもの足の成長を妨げてしまう可能性があるのです。また、靴を履くことが「嫌だな」と思わせてしまうことも考えられます。今回は「避けるべきファーストシューズ」について詳しく考えてみましょう。
ファーストシューズとは？
ファーストシューズとは、歩き始めた赤ちゃんが靴を履いて歩くことに慣れるために特別にデザインされた靴のことを指します。室内とは異なり、外の環境はでこぼこした道や砂利道、広場、段差など、必ずしも平坦ではありません。そのため、このような様々な環境でしっかりと歩けるようになるためには、ファーストシューズを履いて実際に歩く練習が非常に重要となるのです。
いつ頃から使うの？
お子さんが自力で約10歩程度歩けるようになった際には、ファーストシューズの購入を考えてみるのが良いでしょう。最初は自宅内で履いて練習するのが最も適していますので、まずは部屋の中でシューズを履かせ、徐々に歩くことに慣れさせてあげることが大切です。
ここでファーストシューズは買ってはダメ！
例えば、西松屋や赤ちゃんホンポなどのベビー用品を豊富に取り扱う量販店では、リーズナブルな価格でファーストシューズが販売されています。しかし、こうした店舗では靴に関する専門知識を持ったスタッフが少なく、購入者自身が判断して靴を選ばなければならない場面が多くなります。また、ファーストシューズだけでなく、セカンドシューズなど次の段階の靴も並んでいるため、誤ってそちらを購入してしまうリスクも十分に考えられます。ファーストシューズは生地やデザインが多岐にわたるため、特に初めて購入する親御さんはこうした店舗での購入は避けることをお勧めします。
どこで購入するのがいいの？
では、どこで靴を購入すれば失敗を避けることができるのでしょうか？一例として、ASBeeという靴専門店には子ども靴に特化した「ASBee KIDS」という店舗があります。また、moonSTARが展開する「Genki-Kids」という子ども靴専門店も非常におすすめです。これらの専門店は多くの場合、ショッピングモール内に位置しており、気軽に訪れることができるという利点があります。子ども靴に特化しているため、専門知識を持ったスタッフが在籍しており、どの靴を選ぶべきか相談することも可能です。さらに、ファーストシューズの取り扱いも豊富にあるため、比較しながら選択することができるのです。もう一つのおすすめは、デパートや百貨店に入っているミキハウスなど、子ども服ブランドの店舗です。価格は少し高めですが、その分、靴に詳しいスタッフが丁寧に説明してくれるため安心して購入することができます。専門の店舗で靴を購入することが理想的です。
覚えておきたい！このファーストシューズは買ってはダメ！
「接客を受けるのは少し緊張する…」「一人でじっくり選びたい…」と感じる方に、ぜひ覚えておいてほしい「買ってはいけないファーストシューズ」のポイントをお伝えします。最も重要なことは「硬い素材の靴は選ばない！」ということです。つまり、「布やメッシュの柔らかい素材を選ぶべきです」ということです。ファーストシューズには、柔らかい布製の素材と、一般的な大人向けの運動靴を小さくした合皮素材の二種類がありますが、この合皮素材は固くて重たいのが特徴です。歩き始めたばかりの子どもにとっては、非常に歩きづらい素材なのです。そのため、伸縮性に優れた「布製の素材」のファーストシューズの方が軽く、歩きやすいといえます。また、「履き口が狭い靴」は親が履かせる際に手間取ってしまうため、こちらも避けるべきです。子どもが履きやすい靴を選ぶことはもちろんですが、履かせるのは親であるあなたですから、「履かせやすい靴」、つまり「履き口が広い靴」を選ぶことが非常に重要です。
まとめ
今回は「ファーストシューズは適当に選んではいけない」ということについてお伝えしました。すぐにサイズが変わって履けなくなってしまうファーストシューズに対して、安く済ませたいと考える方も多いでしょう。しかし、ファーストシューズは子どもにとって「人生で初めての靴」であるため、その選び方は非常に重要です。「歩くことが楽しい」「靴を履くことが楽しい」と感じてもらうためには、まずは適切なファーストシューズを選ぶことが極めて大切です。最初の一歩が肝心ですので、ぜひこの記事を参考にして、ファーストシューズを選んでみてくださいね！
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