【衝撃】絶対にいちごミルクを買ってはいけない理由

突然ですが、皆さんは「いちごミルク」という飲み物についてどれくらい知識がありますか？

すみません（笑）多くの方が当然知っていることだと思いますが。

いちごミルクに関連する飲料やキャンディ、さらにはかき氷など、思い浮かべるだけでも非常に多くのいちごミルクフレーバーの商品が存在しています。おそらく、誰しもがその美味しさを一度は体験したことがあるのではないでしょうか？

今回は、そんな「いちごミルク」を絶対に購入してはいけない理由についてお話ししていきたいと思います。

実は、私自身も高校生の頃からいちごミルク味が大好きで、しょっちゅう購入していたのですが、この驚愕の事実を知って以来、一度もいちごミルクを口にしていません。

この記事を読んで真実を知ったら、私と同じようにいちごミルクを飲むことができなくなってしまう人がきっと出てくるでしょう。ですので、「いちごミルクが大好きで、これからも飲み続けたい」と願っている方には、そっとこのページを閉じてもらい、記憶を消すことをお勧めします。

いちごミルクを使った商品

皆さんは、いちごミルクを使った商品として、どんなものが思い浮かびますか？

最も有名な商品は、「サクマ製菓のいちごみるく飴」ではないかと思います。この商品は1970年に発売され、今もなお多くの人々に愛され続けているロングセラー商品です。福岡県産のあまおうの果汁を使用し、表面のいちごのほどよい酸味と、中に入ったミルクの甘さが絶妙にマッチしています。

次に思い浮かぶのは、コンビニや自動販売機で手に入る紙パックの「いちごミルク」です。あるメーカーでは「いちごオレ」として知られています。

私が高校生だった頃は、特にこの紙パックの「いちごオレ」が大人気で、昼休みになるとあっという間に売り切れてしまうことがしばしばありました。

しかし、最近ではこのいちごオレを見かける機会が減ってしまったように感じますね・・・

いちごミルクを絶対に買ってはいけない理由

そんなに大好きだった「いちごミルク」を買わなくなった理由には、明確な理由が存在しています。

これは正直に言って、とても気持ち悪い事実ですよね。

そもそも、私がこの衝撃的な事実を知ることになったきっかけは、高校の授業を担当していた先生でした。その先生は雑学が大好きで、授業の合間にいつも2、3個の雑学を教えてくれるのですが、その時には「いちごミルクの虫」についての話題が取り上げられたのです。

当時高校生だった私は、「いや、そんなの絶対にウソだろ」と思いながら、自動販売機でいちごミルクを購入し、原材料名を確認してみました。

すると、そこには「コチニール色素」と堂々と記載されていました。この「コチニール色素」という成分こそが、実際に虫を使用しているのです。すぐにスマートフォンでその虫について調べてみると、それ以来一度もいちごミルクを口にすることはありませんでした。

実は、いちごミルクだけでなく、かまぼこやお菓子など、ピンクや赤色の商品にはこの成分が使われていることが少なくありません。

コチニール色素とは

天然の色素は多くが植物由来ですが、コチニール色素は動物、つまり昆虫由来の色素です。作り方を簡単に説明すると、コチニールカイガラムシを乾燥させて粉末状に加工するのです。

コチニールカイガラムシは別名「エンジムシ」とも呼ばれ、その主成分は「カルミン酸」という化合物です。

ピンク色が使用されている商品の原材料名に「コチニール色素」や「カルミン酸」という表記を見かけることがあるかと思いますが、実はこれらはすべて同じ「コチニールカイガラムシ」に由来しています。

なぜわざわざ虫を使うのか、疑問に思う方もいるかもしれません。

その理由は、カルミン酸という「他では作れない・色あせない・規制をクリアしやすい」赤色素を安定的に供給できる唯一の天然の源がこの虫だからです。

アレルギー反応を起こす可能性がある

私がいちごミルクを買うべきではないと考える理由は、単に虫が含まれていて気持ち悪いからだけではありません。

平成24年には、消費者庁からコチニール色素に関する注意喚起が発表されています。（こちら）そのため、原材料をしっかりと確認することが非常に重要です。

特に、初めてコチニール色素を口にする場合（例えば小さなお子さまなど）は注意が必要です。卵や蕎麦はアレルギーの代表的な食品として知られていますが、いちごミルクでアレルギー反応が起こることは意外と考慮しないことかもしれませんよね？

まとめ

今回は「いちごミルク」を絶対に購入してはいけない理由について詳しく解説しました。

いちごミルクの鮮やかなピンク色は見た目が良く、多くの人々を惹きつけますが、その色を実現するために「コチニールカイガラムシ」という昆虫が使用されているという事実を知ることで、その印象は大きく変わってしまいます。

「今まで虫を飲んだり、食べたりしていたの？」
「なんだか騙された気分だ」と感じる方も多いかもしれませんが、他の色についても実は同様のことがあるかもしれませんよ（笑）

「ピンク色の商品＝昆虫」という新しい認識が芽生えてしまったように感じます。しかし、最近では消費者庁からの注意喚起の影響もあってか、ピンク色の商品でもコチニール色素を使用していない商品が多く流通しています。

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