スーパーやコンビニ、自動販売機において、今や当たり前のように目にすることができるミネラルウォーター。
外出中、仕事の合間、スポーツの後など、ミネラルウォーターが詰まったペットボトルを手にする機会は実に多いものです。
ところで、今あなたが手に取っているそのミネラルウォーター、果たしてその安全性は確保されているのでしょうか？
飲み続けることで身体に悪影響が及ぶようなことはないのでしょうか？
このように言われると、少しばかり不安を感じる方もいらっしゃるかもしれません。
ご安心を。明日からミネラルウォーターを購入しないように心がければ、今後の生活に悪影響が出ることはないのです。
え、それは一体どういう意味なのでしょうか？
結論を先に申し上げますと、ミネラルウォーターを購入することは避けた方が良いということです。
ミネラルウォーターとは？
ミネラルウォーターという言葉には、実は多くの種類が存在しています。
農林水産省によって、その定義が明確にされており、4つのカテゴリーに分類されています。
ナチュラルウォーター
特定の水源から採取された地下水を、沈殿、濾過、加熱殺菌などの処理を施したものです。このタイプの水はミネラルの含有量が比較的少ないのが特徴です。
ナチュラルミネラルウォーター
ナチュラルウォーターの中でも、鉱質を含んだ地下水を原料としたものがナチュラルミネラルウォーターです。この種類は、ミネラルを豊富に含んでいます。
ミネラルウォーター
ナチュラルミネラルウォーターに加え、オゾン殺菌やミネラルの調整、異なる水源のナチュラルミネラルウォーターを混合したものがこのカテゴリに入ります。
ボトルドウォーター
上記の3つの分類に当てはまらないものはボトルドウォーターと呼ばれます。例としては、海洋深層水や水素水などが挙げられます。
日本においては、4種類のミネラルウォーターに関して、ろ過殺菌や加熱殺菌を伴う処理がなされています。
したがって、「ナチュラル」と名乗っていても、自然の状態からそのまま汲み上げた水ではないのです。
それでは、これらのミネラルウォーターとされる水には、どのような危険性が潜んでいるのでしょうか。
買ってはいけないミネラルウォーター
最初に申し上げた通り、スーパーやコンビニで手軽に購入できるミネラルウォーターは、正直なところ避けた方が良いです。
なぜそう言えるのか、不思議に思う方もいるでしょう。
実は、その理由は非常に多岐にわたります。
ミネラルウォーターの品質管理が不十分
以前、あるディスカウントストアで販売されていたミネラルウォーターと称する商品が、実際にはただの水道水だったという事件がありました。
実情として、ミネラルウォーターの品質は厳密に検査されているわけではないのです。
水源の汚染の恐れ
東日本大震災によって引き起こされた福島原発の事故は、水源の放射能汚染という深刻な問題を引き起こしました。
さらに、全国的に問題視されているのが、水源の硝酸態窒素による汚染の問題です。
硝酸態窒素という言葉は、あまり耳にしたことがないかもしれません。
硝酸態窒素は、農地で使われる化学肥料に含まれるアンモニアが酸化されたもので、これが水道水に混入することがあります。
体内で亜硝酸態窒素に変化し、アミノ酸と結びつくことでニトロソアミンが生成され、これが発がん性を持つ物質となります。
特に、乳幼児にはメトヘモグロビン血症のリスクがあり、場合によっては死亡に至った例も存在します。
ブルーベビー症候群という名前をご存知ですか？
これは、メトヘモグロビン血症を患った乳幼児のことで、十分な酸素が体に流れず、顔色が青くなり、最悪の場合は命を落とすこともある非常に危険な病気です。
日本では、こうした硝酸態窒素に汚染された水源がほとんど存在しています。
ペットボトル入りのミネラルウォーターには、硝酸態窒素が含まれている可能性が非常に高いと言えるでしょう。
殺菌処理の方法
日本で販売されるミネラルウォーターは、ろ過殺菌または加熱殺菌の処理が施されています。
さらに、品質管理を容易にするためにオゾン殺菌が行われている場合もあります。
このオゾン殺菌が実は危険な要素を含んでいるのです。
オゾン殺菌は、オゾンの強力な酸化力を利用した方法ですが、通常はオゾン自体が残留することはほとんどありません。しかし、オゾン殺菌の副産物として生じる臭素酸には発がん性があることが知られています。
過去には、あるメーカーのミネラルウォーターから基準値を超える臭素酸が検出され、商品が回収される事態に発展したこともあります。
したがって、殺菌方法についてもきちんと理解しておくことが重要です。
また、これは非常に重要なポイントですが、日本におけるミネラルウォーターの基準は、欧米各国と比較して著しく低いのです。
欧米では、そもそもろ過殺菌や加熱殺菌を施した水をミネラルウォーターとして認めていません。
さらに、水源に関する規定も厳格で、周囲の環境を保護し、隔離することが義務付けられています。
ところが、日本では周辺環境の保護に関する規定が存在しないのが現状です。
これが、先に述べた硝酸態窒素による汚染されたミネラルウォーターが流通する原因になっているのです。
ちなみに、余談ですが、欧米諸国では殺菌処理の代わりに炭酸水処理を行うことで、雑菌の繁殖を防いでいます。
ミネラルウォーターには、このような隠れた危険性が存在していることに驚かされますね。
要するに、日本におけるミネラルウォーターの品質基準は非常に甘いということになります。
しかし、やはり蛇口から出る水はあまり美味しくないし、外出時には渇きを癒したいと思うことは多いですよね。そのため、ミネラルウォーターを購入したくなる気持ちも理解できます。
そんなあなたに、ぜひおすすめのミネラルウォーターをいくつかご紹介いたします。
おすすめのミネラルウォーター
CRYSTAL GEYSER
最近では、コンビニやスーパーだけでなく、100円ショップなどでも頻繁に見かけるこの商品。アメリカのカリフォルニア州に位置するシャスタやホイットニーの山々を水源としており、硬度は38mg/Lで、非常に飲みやすい軟水です。
サントリー天然水
南アルプス、奥大山、阿蘇の山々の地下深くを流れる「地下水」を汲み上げた、安全性の高いミネラルウォーターです。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
日本におけるミネラルウォーターは、その品質がばらつきがあり、全体的に見て危険な要素が多いことがわかります。
そもそも規定が甘いため、品質管理がしっかりと行われないのは当然のことです。
したがって、ミネラルウォーターは購入しない方が良いのが賢明です。
それでも購入しなければならない場合は、ぜひ本記事でご紹介したおすすめの製品を参考にしてみてください。
また、ミネラルウォーターを手に入れる前には、必ずその殺菌処理の方法や採水地に関する情報を調べておくことをお勧めします。
それが、間違いなくあなたの健康で充実した日々につながることでしょう。
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