鶏のひな鳥を一般的に「ひよこ」と呼ぶことは、多くの方にとって非常に一般的な認識でしょう。しかし、「カラーひよこ」という用語については、皆さんはどれほどの知識をお持ちでしょうか？
実際には、カラーひよこを知っている方もいれば、その名前を聞いたことがある程度で、実際に見たことがない方も多いのではないかと思います。
実は、このカラーひよこに関しては、購入を控えた方が良い理由がいくつか存在しますので、今回はその詳細についてしっかりとお伝えしたいと思います。
カラーひよことは
まず最初に、カラーひよこを知らない方のために、どのようなひよこなのか分かりやすくご紹介いたします。
カラーひよことは、赤や青、ピンクなどの鮮やかな色合いの染料を使用して、体表の色を変えたひよこのことを指します。最近ではあまり見かけなくなってきていますが、かつてはお祭りの屋台で頻繁に販売されていた愛玩用のひよこです。
卵を産むための特定の品種の鶏が存在することはご存知でしょうが、卵を生むのは雌の鶏だけであるため、その点についてはご理解いただけるのではないでしょうか。
この特定の品種の雄の鶏は、食肉用の鶏と比べて生産効率が劣るため、カラーひよことして販売されることが多くなっています。
成長していくにつれて、見た目は普通の鶏とほとんど変わらなくなりますので、もし長期間飼うことを考えているのであれば、カラーひよこの購入はあまりお勧めできないかもしれません。
カラーひよこを見かけなくなった理由
冒頭でも少し触れましたが、最近ではカラーひよこが祭りの屋台で見かけることが非常に少なくなってきています。
その理由について、これから詳しく説明していきますね。
寿命
カラーひよこは製造から販売に至る過程で非常に厳しい環境に置かれるため、寿命が短くなってしまうことがしばしばあります。
カラーひよこの染色方法はとてもシンプルで、染料にひよこを浸したり、スプレーで着色したりする手法が主流です。
この工程では、染料を効率的に乾燥させるために熱風を当てるのですが、これがひよこを弱らせる要因となってしまいます。
さらに、販売時の環境も非常に悪化しており、ダンボール箱に無理やり詰め込まれることが多く、ここでもひよこは弱ってしまうのです。
その結果として、寿命が短くなってしまう個体が多くなっています。
中には、購入後に元気に育つ鶏もいるようですので、そういった鶏に出会った際には、ぜひ大切に育ててあげてほしいと思います。
動物愛護の観点
動物愛護の精神が広く浸透するようになった結果、上記のような製造や販売方法がその精神に反しているため、カラーひよこを見かけることが少なくなってきたのです。
寿命が短くなるような加工を施されて販売されることは可哀想だという感覚は、きっと多くの人々が共通して持っているのではないでしょうか。
ただし、海外では子供たちに人気のあるお祭り商品として今でも販売されているため、カラーひよこの存在が完全に消えてしまったわけではないのが現状です。
ひよこを買うなら？
成長しても飼っていけますか？
まず最初に、成長すると鶏になるということをしっかりと認識しておくことが非常に重要です。
ひよこは確かに非常に可愛らしい存在ですが、成長すれば必ず鶏になりますので、鶏になっても大切に育てられる方だけがひよこを購入するべきです。
次に、飼育に必要な環境や費用を用意できるかどうかも重要なポイントです。庭で飼う場合でも、鶏小屋などの初期投資が必要であり、毎月の餌代もかかります。
鶏は意外にも長生きで、10年ほど生きることもありますので、最後までしっかりと飼うことができるのか、もう一度じっくり考えてみてください。
また、成長した鶏の鳴き声は非常に大きいので、近所迷惑にならない環境で飼えるかどうかも確認しておくと良いでしょう。
ひよこはどこで買えばいいの？
これからひよこを飼うことを考えている方のために、ひよこを購入できる場所をいくつかご紹介いたします。
まず、近隣にホームセンターがあるかどうか確認してみてください。ひよこを飼いたい場合、ホームセンターのペットコーナーが最も身近な選択肢となるでしょう。
ペットコーナーでひよこが見つからない場合は、店員さんに入荷時期や取り寄せが可能かどうかを尋ねてみると、親切に対応してもらえることが多いので、ぜひ声をかけてみてください。
もう一つの便利な購入方法としては、やはり通販の利用が挙げられます。ひよこ専門の通販サイトはインターネット上で簡単に見つけることができるため、特定の品種にこだわりたい方や、専門知識を持った販売者から購入したい方には非常におすすめです。
また、上記以外にも知人から譲ってもらったり、里親募集のサイトで探してみることで、思いがけずひよこを手に入れる方法が多く存在します。
ひよこの飼育で注意する点は？
餌や水を与えることはもちろん非常に重要ですが、特に初めてひよこを飼う方が注意すべき点は温度管理です。
ペットを飼ったことがある方はご存知かもしれませんが、飼育する動物によっては、エアコンや温度調整機器を常に稼働させ、温度を一定に保つ必要があります。
ひよこも例外ではなく、体温調整機能が未熟なため、飼い主がしっかりと温度管理を行う必要があります。
具体的には、飼育箱にヒーターや電球を設置し、暖かい環境を整えてあげることが求められます。室温に応じてヒーターの強さや電球のワット数を調整する必要がありますが、孵化したばかりのひよこには30度以上の温度を保つように心掛けましょう。
ひよこがリラックスして眠れる温度であれば、その環境は最適と言えるでしょう。成長に伴い少しずつ温度を下げて、外気や室温に慣れさせていくことが重要です。
まとめ
いかがでしたでしょうか？カラーひよこは長期間育てるには適していないかもしれませんが、ひよこは実際に飼ってみると非常に愛らしい存在です。
特に雌の場合、成長すると卵を産むことも期待できるため、機会があればぜひ飼育を考えてみてはいかがでしょうか。
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