アウトドアで楽しむ「白いご飯」は、その美味しさが特別です。自然の中で食べるご飯は、普段の食事とは異なる格別な体験を提供してくれます。
しかし、せっかく飯ごうや炊飯鍋を使ってご飯を炊こうとしても、時には焦げてしまったり、逆に生煮えになってしまうことも多々あります。
おいしいご飯が思うように炊けないときには、やはり電気式やガス式の炊飯器が手元にあればいいのにと切実に感じることがあります。
ただし、電気炊飯器は電源が必要ですし、ガス炊飯器を使う場合にはLPガスボンベが必要になるため、手軽に使うのが難しいこともあります。
そこで、アウトドアや災害時にも役立つ、持ち運びに便利なカセットボンベを燃料として使用するガス炊飯器に注目してみました。
調査を進める中で、カセットボンベを本体に直接取り付けるタイプ以外には問題があることが判明しました。
今回は、そんな避けるべき「カセット式ガス炊飯器」について、詳しく解説していきたいと思います。
カセット式ガス炊飯器とは？
一般的に炊飯器と言えば、思い浮かぶのは電気式の「IH炊飯器」や「圧力IH炊飯器」ではないでしょうか。
昔を思い起こすと、ご飯を炊く際には「かまど」を使用し、専用の「羽釜」と呼ばれる炊飯用の窯が主流でした。
羽釜を使った炊飯は、米をふっくらとしたモチモチの状態に仕上げることができるため、非常に美味しいご飯が炊ける方法として広く認知されています。
その中でも、かまどでの炊飯に最も近いとされるのが、高火力でご飯を炊き上げる「ガス炊飯器」です。
カセット式ガス炊飯器は、LPガスのボンベを持ち出す必要がなく、カセットボンベを使ってご飯を炊くことができる炊飯器の一種です。
カセット式ガス炊飯器は2種類
ポチップまず一つ目のタイプは、ガス炊飯器そのものが「炊飯窯」と「バーナー部」に分かれている「一体型」と呼ばれるものです。
このように分離されていることで、掃除やメンテナンスが容易になり、さらにスタイリッシュなデザインが特徴となっています。
使用するカセットボンベは、イワタニのカセットガスが推奨されています。
燃費に関しては、カセットボンベ1本（250g）でお茶碗約2杯分（1合）のご飯を18～19回炊飯でき、約10杯分（5合）で7回の炊飯が可能です。
また、点火には単3電池が必要ですが、事前にセットしておけば持ち運びの際にかさばらず、非常に便利です。
2つ目のタイプは、炊飯専用のカセットコンロの上に羽釜を載せた形式です。
バーナー部はカセットコンロと同様の形状ですが、炊き上がった際に自動で火を止める機能が搭載されています。
専用のカバーと羽釜は取り外しが可能なため、「一体型」と同じように清掃やメンテナンスが非常に簡単です。
ただし、このタイプで使用するカセットボンベは専用のもので、120gの短いジュニアタイプのカセットボンベが必要です。
このタイプは最大2合までご飯を炊くことができ、1合であれば最短10分で炊き上げることが可能で、専用ボンベ1本で1合を10回炊くことができます。
点火方法もカセットコンロと同じ圧電点火方式を採用しているため、電池は不要でシンプルな設計です。
コンロなどで炊飯鍋や羽釜で炊く場合との違いは？
では、カセットコンロの上に羽釜や炊飯鍋を置いてご飯を炊くという方法はどうでしょうか？そう考える方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、その場合には火力の調節や炊き上がりのタイミングで火を止める手間がかかります。
さらに、燃費に関しても炊飯器と比べて効率が悪く、炊飯プロセス自体を失敗しやすいため、炊飯器が重宝されているのです。
最も大きな違いは、上記の2種類のカセット式ガス炊飯器には、炊き上がると自動で火が止まる装置が付いており、安全に自動でご飯を炊くことができる点です。
LPガス炊飯器をカセットボンベで使用することは可能？
ネット上には、カセットボンベのガス圧を調整してLPガス用の炊飯器に使用しているという情報が数多く存在しています。
結論としては、都市ガス用の炊飯器は使用できませんが、LPガス用のものは使用可能です。
家庭用プロパンガスとカセットボンベの両方は「LPG」として分類されており、液化したガスを気化させて使用する点では共通しています。
ただし、家庭用プロパンの成分はほぼ「プロパン」というガスです。
一方、一般的なカセットボンベは「ブタン」が約7割、「イソブタン」が約3割と、成分が異なります。
「プロパン」は-40℃でも気化するため、低温でも使用できますが、「ブタン」は-1℃で気化しなくなります。
「イソブタン」は-11℃で気化するため、低温での使用に対応したカセットボンベが「イソブタン」の割合を増加させて工夫されています。
ガス成分は安定して使用できるように調整されており、ガス器具は使用するガスに合わせて空気量などが調整されているため、安全に使用することができます。
しかしながら低温時には失火や圧力の影響で火が安定しないリスクがあるため、安全とは言い切れません。
最も重要なことは、火が消えたり火力が不安定であれば、美味しく炊きたいと思って使用するガス炊飯器の本来の意味が損なわれてしまうという点です。
大きな事故につながるリスクもあるため、器具には適切なガスを使用することを強くお勧めします。
「安全に使えること」と「使用できること」は全く異なるものであることを認識しておく必要がありますので、十分に注意を払ってください。
まとめ
カセットボンベを利用してご飯を炊くことができる炊飯器には、一般的なガス炊飯器系と、炊飯に特化した専用のカセットコンロと羽釜の2つのタイプが存在します。
この2種類にはそれぞれ専用のガスボンベが必要です。
互換性のある他のカセットボンベを使用することも可能ですが、メーカーはその使用を推奨していません。
カセットボンベを使うガス器具は非常に便利ですが、大きな事故を引き起こす危険性もあるため、より安全な使用を心がけることが重要です。
ここで述べた「カセット式ガス炊飯器」は、使用可能ではありますが本来の用途とは異なるLPガス炊飯器であることには十分に注意が必要です。
最近では、LPガスボンベの詰め替えを行ってくれるガス屋さんが減少しているため、「カセットボンベの流用」が広がっていると言われています。
使用する際には「自己責任」とされることも多いですが、自分だけでなく他者にも影響を与える可能性のある「事故責任」を常に考慮することが重要だと思います。
最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。
カセット式に限らず、どの炊飯器でも炊飯前に30分以上水に浸し、炊き上がり後には15分程度蒸らすことで、さらに美味しく仕上がることを忘れないでください。
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