近年、リモートワークやオンラインゲーム、さらには動画配信サービスなどの利用が広がり、私たちの日常生活におけるインターネットの重要性はますます高まっています。多くの家庭ではWiFiなどの無線LANを活用していることでしょう。しかし、ゲームや動画視聴を楽しむ際に、接続が不安定になってしまうことがあり、その結果としてストレスを感じることも少なくありません。
そこで、快適で安定したインターネット接続を実現するためには、LANケーブルの存在が非常に重要であることをお伝えしたいと思います。
LANケーブルとは？
言い換えれば、LANケーブルはインターネット利用時に、WiFiのように目に見えない電波や赤外線を介さずに、パソコンやその他のデバイスとネットワークを物理的に接続するための有線の接続手段を提供するものです。
LANケーブルのメリット
- 常に安定した接続が可能で、快適に利用できます。
- データ転送速度が非常に速く、ストレスなく使用できます。
- 大量のデータをスムーズに通信でき、大規模な作業にも対応可能です。
- ノイズの多い環境下でも、優れたパフォーマンスを発揮します。
- 安全性が高く、サイバー攻撃やデータの傍受リスクが低減します。
LANケーブルのデメリット
- デバイスの配置が制限されるため、希望する場所に設置するには延長が必要になることがあります。
- 太くて硬いため、狭いスペースでの使用が難しい場合があります。
- 配線が煩雑になりやすく、見た目が気になることもあります。
- 耐久性に限界があり、長期間の使用には注意が必要です。
以上の点を考慮しながら、適切なLANケーブルを選ぶことが重要です。
LANケーブルの選び方
カテゴリで選ぶ
LANケーブルは、そのカテゴリによって異なる特性を持つため、選び方が重要です。
カテゴリとは、通信速度や周波数に関連するLANケーブルの規格を示すもので、一般的に規格の数字が大きくなるほど、通信速度が向上します。しかし、数字が大きいからといって必ずしもそのケーブルが自分にとって最適であるわけではなく、価格も高くなることを理解しておくべきです。
カテゴリ5⇒カテゴリ5e⇒カテゴリ6⇒カテゴリ6A⇒カテゴリ7⇒カテゴリ7A⇒カテゴリ8
（CAT5） （CAT5e） （CAT6） （CAT6A） （CAT7） （CAT7A） （CAT8）
カテゴリ名はLANケーブルの本体に記載されているため、初心者でも容易に識別できます。配線規格名の数字が印刷されている製品もありますが、調べることで理解を深めることができます。
選択に迷った場合でも、一般家庭で動画視聴を楽しむにはカテゴリ5eまたはカテゴリ6、オンラインゲームを行う場合にはカテゴリ6またはカテゴリ6Aを選ぶのが一般的です。家庭環境では、過剰なカテゴリを使用しても、その性能を完全に引き出すことは難しいためです。
一方で、契約しているインターネットの速度が速くても、それに見合ったLANケーブルを使用しなければ、実際の通信速度は向上しませんので、慎重に確認したうえで購入することが非常に重要です。
素材と形状で選ぶ
速度だけでなく、使用目的や設置場所に応じて適切なものを選ぶことも重要です。それぞれの特徴を把握し、利用する環境や用途に最も適したものを選びましょう。
UTPケーブル
基本的な形状のLANケーブルです。外部からの電波干渉を防ぐためのシールド構造はなく、2本の芯線がよりあわさって1本になっており、長距離の配線に適しています。
STPケーブル
シールドによって保護されているため、ノイズに強い特性を持っています。混雑したネット環境での使用に特に適しています。
PoEケーブル
データの送受信を行うだけでなく、同時に対応機器に電力を供給できるケーブルです。このケーブルを使用することで、PoEに対応した機器であれば、別途電源を確保する必要がなくなります。
フラットケーブル
複雑な配線はストレスの原因にもなりますが、踏みつけに強く、カーペットの下に這わせることができるため、配線をすっきりさせることが可能です。
巻き取りケーブル
コンパクトに収納できるため、出張や外出時に持ち運ぶのに最適です。
高屈曲ケーブル
曲げたり折り曲げたりすることができるため、複雑な環境での使用に向いています。
屋外ケーブル
外部に耐水加工が施されており、屋外での使用が可能です。
大手メーカーから選ぶ
数多くのメーカーがLANケーブルを販売しており、その価格帯も非常に幅広いです。ノーブランドの安価な製品では1000円以下のものも存在しますが、価格だけで選ぶとLANケーブルの性能が犠牲になりやすく、ノイズの影響を受けやすく、長期間の使用が難しいこともあります。
少し高価でも、信頼性の高い大手メーカーのLANケーブルを選ぶことを強くおすすめします。
サンワサプライ
岡山市に本社を置くPC周辺機器メーカーで、スタンダード、薄型、極細タイプなど様々な形状を取り揃えています。また、屋外用、抗菌用、さらには自作LANケーブルまで多彩な製品ラインナップが揃っており、自分にぴったりの製品を探したい方に非常におすすめです。
エレコム
大阪に本社を持つPC周辺機器メーカーで、国内でのシェアをトップクラスに誇ります。高性能かつ高品質な製品を提供しており、特に配線しやすい「やわらかケーブル」が人気です。安心かつ信頼性の高い製品を求める方に最適です。
バッファロー
名古屋に本社を置くPC周辺機器メーカーで、高い耐久性が特徴です。ツメ部分に柔らかく折れにくい新素材を使用しており、2000回以上の曲げ伸ばしテストに合格した製品を提供しています。長期にわたりLANケーブルを利用したい方に特におすすめです。
ミヨシ
規模は小さいですが、東京・浅草にある少しマニアックなケーブルメーカーで、PC周辺のアクセサリー開発や製造も行っています。シチュエーションに応じたさまざまな製品を販売しており、個性的な選択肢を提供しています。
まとめ
深く考察していくと、実際には多様なLANケーブルが存在し、選択するのが難しく感じることもあるでしょう。しかし、初心者が最初に考慮すべき点は、価格だけではなく、他の要素も重要であることを理解していただけたのではないでしょうか。
信頼できるブランドから選び、通信速度（カテゴリ）を基準にし、さらに使用目的や設置場所に応じたタイプを選択した上で、最後に価格を考慮することが大切です。
自身の環境に最適で、快適かつ安全に使用できるLANケーブルを選んで、インターネットを存分に楽しんでください。
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