買ってはいけないレトルトカレー　その理由とは？

昼食や夜食にぴったりとされる、手軽に楽しむことができるレトルトカレー。しかし、せっかく購入してワクワクしながら「さあ、食べよう！」と温めてみたにもかかわらず、思った以上に美味しくないと感じた経験をお持ちの方は多いのではないでしょうか。期待を込めて選んだのに、実際の味が期待外れだった場合は、本当に残念な気持ちになりますよね。

食べられない場合も出てくるかもしれないわね。

「なぜレトルトカレーは、一般的なカレーと比べて美味しくないのだろう？」と考える方も少なくないでしょう。実は、レトルトカレーが「美味しくない」と感じさせる背後には、いくつかの理由が存在しているのです。

一体どのような商品が美味しくないと感じられることがあるのか、その理由に興味が湧いてきますよね。この記事では、以下の内容を詳しく掘り下げていきます。

1. 美味しくないと感じる理由は「レトルト臭」

レトルト臭とは

「レトルト臭」とは、レトルト食品を加熱殺菌する過程で、食材から発生する「蒸れたような臭い」を指します。この臭いの原因は、食品に含まれるメチオニンという硫黄を含むアミノ酸にあります。メチオニンは、卵、鶏肉、牛肉、羊肉などの肉類や、マグロやカツオといった魚介類、さらには牛乳やチーズなどの乳製品、豆腐や納豆などの豆類、ナッツ、全粒小麦など、実に幅広い食材に含まれています。

このメチオニンが加熱されることで生成される含流化合物が、不快な臭いの原因となるのです。

レトルト臭を抑える製法

レトルト臭は、製造過程における工夫によって軽減することが可能です。たとえば、バターの風味や多様なスパイスの香りを活かして、臭いを包み込む「マスキング」という手法があります。この技術を駆使することで、レトルト臭を大幅に改善することができるのです。また、玉ねぎに含まれる香気成分は、硫黄化合物から生じる臭いを和らげる効果があることも知られています。

レトルト臭のする可能性のある商品

さて、製造過程でレトルト臭を抑える工夫がされているとはいえ、なぜレトルト臭のするカレーが市場に出回っているのでしょうか？その理由は、マスキングに必要な原料を十分に使用できない商品が存在するからです。高価なレトルトカレーは、芳醇なバターや豊富なスパイスを使用することでレトルト臭を軽減できますが、安価な製品は使用される原料が限られているため、十分にマスキングを行うことが難しいのです。

その結果、安価なレトルトカレーはレトルト臭が強くなる傾向があります。レトルト臭が気になる方は、できるだけ低価格の商品は避けることをお勧めします。

レトルトカレーの賞味期限

臭いに関して触れましたが、異臭がする製品や袋が膨張している商品は、絶対に食べないようにしてください。レトルト食品は一般的に持ちが良いと思われがちですが、実際の賞味期限は未開封の場合で1～2年程度とされています。

誤解されがちですが、レトルト食品には保存料が含まれていません。高圧高温で加熱殺菌し、密封保存することで長期間の保存が可能となります。「賞味期限」というのは美味しく食べられる期限を指し、「消費期限」は過ぎたら食べない方が良い期限を示します。しかし、レトルト食品は保存方法によって状態が変わるため、長期間保存している場合は「賞味期限」であっても食べるのは避けた方が良いでしょう。

ついつい忘れがちなレトルトカレーですが、食べる際には必ず賞味期限の確認を怠らないようにしてください。

2. 美味しくするためのアレンジ

安価なレトルトカレーが美味しくなかった際に、「安いから仕方ない」と諦めることもあるかもしれませんが、せっかくなら美味しく楽しみたいものです。そこで、ここでは多彩なアレンジ方法をご紹介したいと思います。

レトルト臭を緩和するアレンジ

スパイスを足す

マスキングにスパイスを用いるため、これは非常に効果的な方法です。お好みのスパイスを選んで加えることで、自分の好みに合った味に調整することが可能です。

カレー粉を足す

カレー粉をそのまま混ぜるのも良いアイデアです。カレー粉には多くのスパイスが含まれており、味の幅を広げることができるのです。

チーズを乗せる

たっぷりとチーズを乗せると、その香りが臭いを和らげる効果があります。チーズカレー、実に魅力的ですね。

油を足す

えごま油などを加えることで、香りが引き立ち、美味しさが増します。

カレーチャーハンにする

ごはんと一緒に炒めることで、全体の味がまとまり、印象が大きく変わります。

カレーうどんにする

つゆで伸ばしたり、だしの香りでレトルト臭を和らげることも可能です。

鍋に移して温める

袋のまま温めるのではなく、鍋に移して温めると臭いが減少することが多いです。洗い物は増えるかもしれませんが、臭いが軽減されるので、ぜひ試してみる価値があります。

調べてみると、実に美味しそうなアイデアがたくさん見つかりました。

どうやら、多くの人々が「レトルト臭」に悩まされているようです。

まとめ

レトルト食品特有のあの独特な臭いは、袋からではなく、実際には原料から発生していることをご存じでしたか？その理由を知って驚いた方も多いのではないでしょうか。

あの臭いが苦手で食べられないという方は、安価なものを避け、少し高価な商品を選ぶ方が良いかもしれません。

それほど気にならないという方は、アレンジを加えることで楽しむと良いですね。

便利なレトルトカレーを、ぜひ美味しく、安全に楽しんでください。