手ぬぐいは、昔から私たちの生活に密接に関わってきた伝統的なアイテムであり、その長い歴史の中で数多くの用途に利用されてきました。近年では、100円ショップなどでも手軽に手に入るようになり、特に若い世代の人々の間で人気を集める存在となっています。しかし、その一方で「100均の手ぬぐいは避けたほうが良い」という意見を持つ人々も多いのが実情です。
現代では手ぬぐいはどのように使う？
手ぬぐいはその名の通り、手を拭くために作られたもので、長い歴史の中では手や体を拭くために用いられてきました。さらに、草履の鼻緒の交換や怪我をした際の手当てとして包帯の代わりに使われることもあったようです。ここからは、現代における手ぬぐいのさまざまな使い方に焦点を当てていきます。
手や顔を拭く
古来の用途に基づき、手を清潔に保つためや、顔や手を洗った後に水分をしっかり拭き取るために手ぬぐいを活用することができます。また、暑い季節や運動後には汗を拭くためにも非常に重宝します。最近では、小型の手ぬぐいも登場しており、ハンカチのようにポケットに収めて持ち運ぶことができるものも増えています。
体を洗う・洗顔に使う
手ぬぐいは100%綿素材で非常に耐久性があるため、使用するうちに徐々に柔らかくなり、肌に馴染む感触を得ることができます。この特性により、体を洗う際のタオルやスポンジの代わりにも役立ちます。石鹸やボディソープをしっかりと泡立てて、肌をこすらずに優しく広げるように使えば、肌を傷めるリスクを軽減することが可能です。
最近では、無地の手ぬぐいを付録にしたムック本も販売されており、手ぬぐいを用いた洗顔法を提案しています。水分を含ませた手ぬぐいで優しく顔を拭いた後、石鹸を手ぬぐいにこすりつけて泡立て、その泡をこすらずに顔に広げて洗うという方法が推奨されています。洗顔に適した手ぬぐいは、蛍光剤が含まれていない日本製の無地のものが望ましいとされています。
身につける
手ぬぐいは、古くから髪の毛を押さえるために巻くスタイルが見られましたが、最近では個性的な柄の手ぬぐいをファッションアイテムとして楽しむことも一般的になっています。髪型が決まらないときには、バンダナのように無造作に巻くことでオシャレ感を演出できます。また、少し肌寒い時や日焼け防止のために首に結ぶ使い方をする方も見受けられます。
風呂敷代わりに包む
手ぬぐいは、一般的に長さ約90cm、幅30cm程度のサイズが多いため、風呂敷の代用品としても非常に便利です。たとえば、長いワインの瓶やフランスパンなどを包んで持ち手を作り、バッグのように持ち運ぶことができます。ちょっとした買い物の際には、エコバッグの代わりとしても利用できるため、実用性が高いです。
タペストリーとして飾る
季節ごとのイラストが描かれた手ぬぐいや、犬や猫などの愛らしいデザインのものは、タペストリーとしてインテリアに取り入れることができます。お正月や桃の節句の雛祭り、お月見、クリスマスなどのイベントに合わせて飾れば、季節感をより一層演出することができるでしょう。手ぬぐいを痛めないようにするためのスタンドや、マグネット式のタペストリー棒のセットも市販されています。
100均の手ぬぐいは市販のと同じように使える？
現代の手ぬぐいの使用方法について考察してきましたが、果たして100均で手に入る手ぬぐいも前述のように多様に活用できるのでしょうか。
繊維が固い
100均で販売されている手ぬぐいも綿100%ではありますが、一般的に流通している手ぬぐいと比較すると、のりが効いていて固めのものが多いようです。洗濯を行っても繊維が柔らかくなる場合と、固さが変わらない場合があるため、利用時には注意が必要です。固さが改善されない場合は、毛玉ができやすいこともあるため、敏感肌の方が体を洗ったり洗顔に使用するのには不向きかもしれません。また、身につける際には、直接肌に触れることでチクチクとした刺激を感じることがあるかもしれません。
伝統的な柄から面白い柄までバリエーションが多い
100均の手ぬぐいには、矢絣や七宝といった伝統的な柄のものも見受けられますが、それだけにとどまらず、旬のフルーツや花柄、動物のイラスト、さらには季節のイベントに合わせたデザインがプリントされた手ぬぐいも豊富に揃っています。これらを玄関やリビングに飾るのも素敵なアイデアです。柔らかめの手ぬぐいであれば、ハンカチとして持ち歩いてもオシャレに見えます。薄手で速乾性があるため、衛生的に使用できる点も魅力の一つです。
100均の手ぬぐいの良さ
流通している他の手ぬぐいと比較した場合、100均の手ぬぐいにはいくつかの特筆すべき利点があります。
ほつれ止めがしてあるものが多い
100均で販売されている手ぬぐいは、周囲を三つ折りにしてほつれ止めが施されているものがほとんどです。一般的な手ぬぐいは、包帯代わりや鼻緒のすげ替えのために切りっぱなしになっていますが、現代ではそのような使い方は少なく、ほつれた状態では見栄えが良くないと感じる方も多いのではないでしょうか。周囲がかがってあることで、安心してハンカチのように持ち歩けますし、風呂敷代わりに包むこともでき、折り畳んで即席のブックカバーに仕立てることも容易です。
丈夫なので雑貨作りにも向く
100均の手ぬぐいは、比較的固めの綿生地から作られているため、ハンドメイドの雑貨作りにも非常に適しています。薄手で粗い織り方のため、白い生地は透け感がありますが、色付きのプリントが施されたものはその透け感が目立たないため、安心して使用できます。巾着などの袋物を作成したり、肌に触れる部分にダブルガーゼなどの柔らかい生地を縫い合わせてマスクを作ることも可能です。
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