あなたはもしかしたら、あなたの愛犬の問題行動に頭を悩ませているのではないでしょうか。多くの情報を調べていく中で、チョークチェーンにたどり着いた方もいらっしゃるかもしれません。しかし、結論として申し上げますと、チョークチェーンは初心者にとって簡単に使いこなせるアイテムではないのです。今回はその理由について、詳しく説明していきます。
そもそも問題行動の定義とは？
あなたが思い浮かべる犬の問題行動には、以下のようなものがあるのではないでしょうか。
- 無駄吠え
- 噛みつく行為
- イタズラをすること
- リードを引っ張ること
- 飛びつく行動
- 他の動物を追いかけること
- お漏らしをすること
これらは一般的に犬の問題行動とされている項目です。しかし、実際にはこれらの行動が人間社会のルールに対する違反である一方で、犬にとっては本能に基づく自然な行動である場合も多いのです。したがって重要なことは、犬に対して人間社会のルールをしっかりと教える必要性があるということです。
人間社会のルールのしつけ方の定義とは？
このしつけ方は以下のように定義できます。
- 人間社会で望ましい行動を教える＝フェアな方法
- 人間社会でしてはいけないことを教える＝負の方法
犬が人間社会で快適に生活するためには、あなたが期待する行動を明確にし、それをフェアな方法で教えることが不可欠です。
罰を使う難しさについて
先ほど触れた負の方法についてですが、例えば犬がリードを引っ張った時に「コラ！」と叱ったり、飛びついた時や噛みついた時に叱る行為は、実は人間社会でしてはいけないことを教えるための負の方法に該当します。
負の強化子の難しさについて
負の方法とは、犬の行動の後に負の強化子（叱る）を与え、その行動をやめさせる手法です。しかし、実際には犬は自分が何に対して叱られているのかを理解できないことが多いのです。その理由は、犬は問題行動を起こした瞬間に強化子を与えなければ、自分の行動がどうだったのかを理解できないからです。
このことから次のようなことが言えます。
- 残念ながら、強化子のタイミングがぴったり合わないと、犬は何が悪かったのかを理解することができません。
- 犬がその行動がいけないことと認識するまで、その行動が発生するたびに強化子を与え続ける必要があります。
- 犬は3秒後にはその出来事を忘れてしまうことが多いため、タイミングが重要です。
要するに、犬は忘れっぽいので、問題行動が発生するたびに適切なタイミングで強化子を与えることが求められます。この作業は非常に困難です。
負の強化子としてのチョークチェーンは本来の使い方ではありません。
ここまでで、負の強化子を利用して愛犬の行動を止めさせることの難しさが理解できたかと思います。さて、問題のチョークチェーンですが、これは愛犬の首を締めることで行動をやめさせるための道具ではありません。この点は非常に重要です。愛犬が言うことを聞かないからといって、チョークを強くしたり、使用回数を増やすのは誤った使用方法です。
チョークチェーンは、あくまでも愛犬に合図を送るための道具であり、その使いこなしには愛犬の行動を予測できる程度の犬の行動学に関する知識が必要です。結論として、初心者が容易に扱える道具ではないと言えるでしょう。愛犬の首を痛めたり、自信を失わせるリスクの方が高いです。それでは、問題行動を負の強化子とは対立するフェアな方法で解決するための手法について解説します。
フェアな方法で問題行動を解決するにはどうする？
ここでは、先ほど説明した負の方法とは対照的なフェアな方法に焦点を当て、詳しく解説します。
フェアな方法とは？
フェアな方法とは、あなたの愛犬が好むものを強化子として使用し、愛犬にしてほしい行動を教えることを意味します。おそらく、あなたの愛犬はドッグフードや犬用のおやつ、遊ぶためのおもちゃ、撫でられること、さらには褒められることが大好きなことでしょう。これらのアイテムを強化子として活用するのです。このように、犬が喜ぶものを使用するため、これを正の強化子と呼びます。
問題行動の対応方法のアイディア
正の強化子を使うことで、犬は喜んであなたの指示に従うようになります。さらに、愛犬の自信を高めることができ、信頼関係や学習能力も向上するでしょう。まずは、あなたが愛犬と集中してトレーニングを行うために、愛犬の名前を呼ぶことから始めてみてください。そして、愛犬があなたの方を振り返った瞬間に、すかさず正の強化子を与えてください。この行動を繰り返すことで、名前を呼ばれることが良いことだと認識し、愛犬はますます期待を持つようになるでしょう。
呼ばれたら飼い主に注目する。どんな時に使える？
この技術は、犬とすれ違う際などに特に有効です。あなたが愛犬の名前を呼んだ時に、愛犬は他の犬ではなくあなたに注目するようになります。普段なら引っ張って他の犬に向かって猛進していく行動を、この方法で解決できるのです。アイディア次第で、叱る方法から褒める方法にシフトすることが可能です。たとえば、来客に飛びつく時も、愛犬の名前を呼ぶことで飼い主に注目させるだけで、大きな効果が期待できるのです。
あなたが魅力的になるための価値の上げ方。
大切なのは、あなたの号令に従い、愛犬が望ましい行動をした際には必ずフィードバックを返すことです。もし愛犬があなたの指示に従わない場合、それは他にもっと魅力的なものに注意を向けているからです。したがって、愛犬から見たあなたの魅力を高める必要があります。毎回同じご褒美ではなく、さまざまなご褒美を用意しておくことが効果的です。おやつの種類を変えたり、量に変化を持たせたりすることも良いでしょう。時にはおもちゃで遊ぶことを報酬として与えるのも有効です。
私自身は、愛犬が散歩中に引っ張ることなく周囲の匂いを嗅ぐことを正の強化子として利用していました。犬の本能である周囲の探索を、ご褒美として効果的に使った結果、愛犬は引っ張らずに私の横を歩くことができるようになり、時には自由に散策できることを期待するようになりました。
まとめ
いかがでしたでしょうか？ここでは、犬の問題行動にチョークチェーンを使用する必要がない理由について詳しく解説しました。
- 罰を使用することの難しさ
- チョークチェーンの本来の用途
- しつけの方法について
- フェアな方法で人間社会のルールを教える方法
犬と人間は異なる文化を持っています。それぞれの文化がより良い形で調和する方法を見つけていくことが大切です！
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