寒い季節に特に美味しい旬の野菜、白菜は、手ごろな価格で購入できるため、家計の強い味方となります。この野菜は、味わいが良いだけでなく、栄養価も非常に高いため、ぜひ積極的に食卓に取り入れたい存在です。
しかし、せっかく購入した白菜が期待外れの味だったら、とても残念ですよね。そこで、今回は買ってはいけない白菜の特徴や、美味しい白菜の見分け方、栄養成分、さらには保存方法について詳しくご紹介いたします。
買ってはいけない白菜
持った時に軽いもの
まずは白菜を手に取って、その重さを感じてみてください。ずっしりとした重量感があるかどうかが重要です。軽いものは避けるべきです。なぜなら、白菜は収穫後に時間が経過すると水分が抜けていき、劣化が進むからです。逆に、重さを感じる白菜は、葉がしっかりと詰まっており、内部の水分の蒸発が少ないため、新鮮な状態を保っている証拠です。したがって、重いものを選ぶことがポイントです。
葉が黄色くなっているもの
白菜が古くなると、全体的に黄色みがかってきます。食べられないわけではありませんが、日持ちが悪くなるため、あまりおすすめできません。新鮮な白菜は鮮やかな黄緑色をしており、外側の葉はしっかりと水分を保持しているため、乾燥していないかも確認してください。
芯が変色しているもの
白菜の葉をチェックした後は、芯の部分も見てみましょう。芯が黒ずんでいたり、茶色がかっているものは、収穫から時間が経っていることを示しています。逆に、芯が白くてみずみずしいものは新鮮な白菜であり、安心して購入することができます。
断面が緑色のもの(カット)
スーパーマーケットで販売されている1/2や1/4カットの白菜では、断面が緑色のものを見かけることがあるかもしれません。これは、カット後に時間がたつと断面が変色し、鮮度が落ちているサインですので、避けることをお勧めします。カットした直後の白菜は断面が黄色いことが特徴ですので、そのようなものを選ぶようにしましょう。外側の葉が黄色くなると古くなる一方で、断面が黄色いことはカットしたての新鮮さを示していて、非常に興味深いですね。
根元が膨らんでいるもの(カット)
根元の葉が膨らんでいる白菜も注意が必要です。根元の葉が外側の葉から水分や栄養を吸収して成長した場合、カットしてから時間が経っていることを意味しますので、購入を避けた方が良いでしょう。ただし、新鮮な白菜でも根元が膨らんでいることがあるため、断面が緑色でないかどうかというポイントと併せて確認することが大切です。
白菜の栄養と効果
手頃な価格で美味しく、栄養が豊富な白菜ですが、具体的にはどのような成分が含まれているのでしょうか？
イソチオシアネート
あまり耳にしない成分かもしれませんが、イソチオシアネートはアブラナ科の野菜に豊富に含まれている成分です。身近なところでは、ブロッコリーやキャベツ、わさび、大根などが挙げられます。この成分は抗酸化作用を持ち、免疫力を高める効果や、ガン予防にも寄与します。また、食欲を増進させる効果もあるため、積極的に摂取したい成分です。
ビタミンC
これは多くの方が耳にしたことがある成分でしょう。ビタミンCは水溶性ビタミンの一種で、パプリカやブロッコリー、柑橘類のレモンなどに多く含まれています。このビタミンはストレスから身体を守る効果があり、風邪の予防や免疫力の向上が期待できます。さらに、骨の生成にも不可欠であり、非常に重要な栄養素です。
カリウム
カリウムは体内の水分バランスに関与する成分で、海藻類やアボカド、ほうれん草、にんじんなどに多く含まれています。食生活によっては、あまり不足することはない栄養素ですが、むくみが気になる時には意識的に摂取することで改善が見込まれることがありますので、おすすめです。
白菜の鮮度を保つためには？
食べきれる量を購入したつもりでも、思ったよりも消費が進まずに白菜が傷んでしまう経験をしたことがある方も多いのではないでしょうか。無駄にしたくないという気持ちと、もったいないと思う気持ちが入り混じりますね。そこで、白菜の保存方法についてまとめてみましたので、ご覧ください。
丸ごと白菜の保存方法
丸ごと白菜の保存方法は非常にシンプルです。新聞紙に包み、冷蔵庫に立てて保存するだけで済みます。この方法では、白菜の水分を失わないようにしつつ、通気性を良好に保つことができるため、身近にある新聞紙が最適です。この状態であれば、約一か月程度は保存が可能です。
カットされた白菜の保存方法
白菜がカットされた場合、傷みが進むため、丸ごと保存よりも日持ちが悪くなりますので注意が必要です。全体をラップで包み、特に断面部分はラップがしっかりと密着するようにして冷蔵庫に収納してください。こちらは一週間ほどで使い切ることをおすすめします。
白菜の冷凍保存方法
買い物に何度も行くのは大変ですし、安い時期にまとめて購入したい方には冷凍保存が非常に便利です。冷凍する際は、食べやすい大きさに切り、保存容器や袋に入れて冷凍庫に入れて保存します。生のままでも良いですし、茹でた後に一回分ずつ小分けにして冷凍するのも非常に便利です。
まとめ
白菜の選び方や保存方法についてお伝えしてきましたが、いかがでしたでしょうか。冬になると、鍋料理で大活躍する白菜ですが、ちょっとしたポイントを押さえることで新鮮なものを選ぶことができ、また長持ちさせることが可能です。安価で美味しい白菜を手に入れて、あなたの食生活を豊かにしてください。
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