買ってはいけない、せんべい

日本の伝統的なお菓子であり、その主成分としてお米が使用されているこのお菓子は、手頃な価格で手軽に楽しめることから、小さなお子様から高齢者に至るまで、幅広い年齢層の人々に親しまれています。

実家に帰ると、必ずといっていいほど、このお菓子の存在を目にすることがあるのではないでしょうか？

現在では、様々なバリエーションが登場し、醤油味をはじめ、塩味やえごま味など、多彩なフレーバーが楽しめるようになっています。

そんな人気を誇るせんべいですが、実のところいくつかの危険性が潜んでいることをご存知でしょうか？

ここでは、特に注意が必要な、購入を避けるべきせんべいについて詳しくご紹介していきたいと思います。

せんべいとは
せんべいは体に悪い？
選び方は？！
まとめ

せんべいとは

煎餅（せんべい）は、米粉や小麦粉などを練り合わせ、それを薄く延ばしてから鉄板などで焼き上げたお菓子を指します。一般的には薄くて丸い形状をしており、その食感や風味が特徴です。

日本で作られる米を原料とした煎餅は「米菓煎餅（べいかせんべい）」とも呼ばれ、特に米を使ったお菓子としての地位を確立しています。

うるち米を潰したり、ついたりして伸ばしたものを焼いて作る米菓子であり、これが「焼きせんべい」と「揚げせんべい」の2種類に大別されます。この米菓子は、醤油や塩などの調味料で味付けされることが一般的で、最近では専用の焼きせんべい屋も見かけるようになりました。

なお、「餅」という漢字は、もともと中国では主に小麦やあわ、緑豆などの粉を水と混ぜて練り、平たく形成した食品全般を示します。また、「煎」は鉄板で焼くことを意味しています。

日本のせんべいには多様な種類が存在しており、さまざまな風味や食感を楽しむことができます。

煎餅
甘味煎餅
小麦粉煎餅
澱粉煎餅
その他の煎餅

餅米を使用した米菓は、小さいサイズのものがあられ、大きなものがあられよりも大きいおかき、また揚げ餅などに分類されます。地域によっては、関西地方などでおかきやあられを専門に扱う店も存在し、特産品として親しまれています。

せんべいは体に悪い？

主成分がお米であるため、健康に良いと思われがちですが、実際にはたくさん食べることが危険を伴う場合があるのです。

その理由は、食品添加物の存在に起因しています。実際、古くからあるせんべいにもこの食品添加物が含まれているものがあり、注意が必要です。

では、ここで代表的な3つの食品添加物について詳しく見ていきましょう。

調味料（アミノ酸等）

調味料の中には、かつお節や昆布に含まれるうま味成分を化学的に抽出・合成したものがあり、これらは食品添加物として扱われます。
添加物に分類される調味料は、その成分によってアミノ酸、核酸、有機酸、無機塩の4つに分けられます。
これらの4種類のうち、2種類以上が使用される場合、最も多く使われている成分名の後に「等」をつけて表示することが義務付けられています。

アミノ酸がほとんどの食品に使用される理由は、手軽にうまみ成分を加えられるためです。
うま味成分は、酸味や苦味を和らげる効果や、塩分が少なくても美味しく食べられる利点があります。

食材本来の味を引き立てることができるため、近年ではアミノ酸を使用した化学調味料が広く普及しています。しかし、これを継続的に摂取すると、偏頭痛や緑内障を引き起こす原因になる可能性があるのです。さらに、高濃度で作られているうま味成分は、依存性を生じさせたり、より濃い味を求める傾向を引き起こし、味覚障害をもたらす危険性も指摘されています。