アウトドアの象徴とも言えるキャンプ。日常生活から離れ、広大な自然の中で心ゆくまで楽しむことができます。限られた環境の中で料理をし、青空の下で乾杯をする瞬間は、都会では味わえない特別なものです。その静けさと美しさに心を奪われることも多いでしょう。
語り始めると、あっという間に夜が明けてしまうほどの魅力が詰まっているのがキャンプの世界なのです。
今回は、美味しいキャンプ飯を作る際に欠かせない道具であるバーナーについてお話ししていきます。
これからキャンプを始めようと考えている方も多いでしょう。そこでふと、「キャンプにバーナーは本当に必要なのか？炭を使ってバーベキューをするのが普通じゃないの？」と疑問を抱いている方もいらっしゃるかもしれません。焚火を使って飯盒炊爨（はんごうすいさん）をするのも良いアイデアですが、やはりバーナーは特に初心者キャンパーにとっては非常に重要なアイテムであると考えられます。
バーナーの種類—ツーバーナーとシングルバーナー
ツーバーナーとは、アウトドアで利用される二口のコンロのことを指します。これを使用することで、家庭のキッチンにいるかのように、さまざまな料理を楽しむことができます。ファミリーキャンプやグループキャンプなど、多くの人と一緒に食事をする際には特に役立つアイテムです。しかし、ツーバーナーはそのサイズから、コンパクトに収納することができないというデメリットがあります。
一方、シングルバーナーは、一口のコンロで、非常にコンパクトに収納することが可能です。屋外で素早く簡単に火を起こすことができるため、キャンプだけでなく登山などでも頻繁に使用されることが多く、さまざまな種類が存在します。火力、コンパクトさ、軽量性、安定性など、選ぶ際には多くの要素を考慮する必要があるため、どのシングルバーナーを選ぶべきか迷うこともあるでしょう。
さて、ツーバーナーとシングルバーナーのどちらを選ぶべきか、一緒に考えてみましょう。
単純に、ファミリーやグループキャンプではツーバーナー、ソロキャンプではシングルバーナーと考えがちですが、実際にはそれだけではありません。
ツーバーナーは本当に必要？
ツーバーナーを使えば、自宅のキッチンのように本格的な料理が可能になります。私自身もキャンプを始めてから3年目までは、必ずツーバーナーを持って行っていました。その当時、我が家は夫と子供2人の4人家族で、バンタイプのファミリーカーを利用していたため、車に積むスペースにも余裕がありました。
しかし、3人目が誕生すると、オムツや着替え、ベビーカーなど、持ち物が急増しました。その結果、最初に持っていくリストから外れたのが、かさばるツーバーナーでした。「家で使っているカセットコンロで十分じゃない？」と考え、それ以降は3年間、我が家のツーバーナーはファミリーキャンプの場に連れて行かれることはありませんでした。それでも、グループキャンプの際には未だに大いに活躍してくれています。
シングルバーナーは本当に必要？
結論から言えば、私はシングルバーナーは必須アイテムだと考えています。3人目の誕生により荷物が増え、ツーバーナーの代わりに家庭用のカセットコンロを持って行くようになったということは、ツーバーナーは必要がないと感じている一方で、シングルバーナーは必須であると考えています。
ただし、家庭用のカセットコンロは、風対策が施されていないため、風が強い日には火が消えてしまうこともあります。そこで、シングルバーナーを購入することにしたのですが、これがキャンプ沼に足を踏み入れるきっかけとなりました。
シングルバーナーの種類について
アウトドア用のシングルバーナーには多くの種類があります。まずは、使用する燃料の違いを見てみましょう。
CB缶
これは家庭用カセットコンロで使用されるカセットガスボンベです。家庭で使っているものをそのまま利用できるため、扱いやすく、コンビニなどでも手に入れることができます。しかし、気温が低いと火力が落ちるというデメリットもあるため、冬キャンプを考える際には、アウトドアショップで販売されている寒冷地用のカセットガスを使用するのが良いでしょう。
OD缶
こちらはアウトドア専用のガスカートリッジです。火力が強く、寒冷地でも安定した火力を発揮するため、特に登山などでの使用にはこちらの方が優れています。ただし、OD缶はアウトドアショップで購入する必要があり、CB缶に比べて価格が高くなる傾向があります。
ホワイトガソリン
ホワイトガソリンを燃料とするバーナーも存在します。寒冷地でも安定した火力を保ち、燃料も比較的安価で手に入ります。そのため、古くからのキャンパーや登山家に愛用されていますが、「ポンピング」という加圧作業が必要なため、少し手間がかかる点が特徴です。
アルコールストーブ・固形燃料ストーブ
バーナーではありませんが、アルコールや固形燃料を使うストーブも存在します。これらは非常に携帯性が高く、構造もシンプルなため、壊れることがほとんどありません。ただし、火力が弱く、火力の調整が難しいため、料理にはあまり適していないかもしれません。
最近、私はアルコールストーブのバーナーを購入しました。アルコールストーブの無骨さやシンプルさに魅了されてしまい、すでにシングルバーナーを所有しているにも関わらず、思わず手を出してしまったのです。
カセットガスボンベで手軽に使えるシングルバーナーで多彩な料理を楽しむこともあれば、アルコールストーブの優しい炎を眺めながら、シンプルな料理を堪能することもあります。ギアを変更することで、まったく異なる自然の表情を楽しめる。それを実感したいからこそ、キャンプ沼にどんどんハマってしまうのです。
私たち人間は、常に便利なものに囲まれて生活しています。快適に過ごせるように、電化製品や最新技術に頼って環境を整えているのです。しかし、その反面、ちょっとした不便さに敏感になり、イライラしてしまうこともあります。たとえば、テレビをつけようとしてリモコンが見つからなかったり、炊飯器のタイマー設定を間違えてしまったりすることなど、些細なことがストレスの原因になることもあるでしょう。
しかし、キャンプではテレビも無ければ、炊飯器がご飯を炊くこともありません。自分自身がその環境に適応し、工夫を凝らすことができるのがキャンプの醍醐味です。そして、その不便さを体験することによって、日常生活で当たり前に享受している便利さへの感謝の気持ちが芽生えるのかもしれませんね。
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