プラスチックは、多様な製品に広く利用されており、私たちの日常生活において非常に身近な存在として定着しています。そのため、プラスチック製のアイテムは、私たちの生活において欠かせないものとなっていることは明白です。
特に、プラスチック製の保存容器は、多くの家庭で一般的に見かけるものであり、ほとんどの家庭には1つ以上のプラスチック容器が存在しているのではないでしょうか。さらに、お弁当を持参する際には、お弁当箱としてもプラスチック製の容器が多く利用されており、その便利さは多くの人々に親しまれています。
このように、非常に便利で使い勝手の良いプラスチック容器ですが、実際には購入を避けた方が良いプラスチック容器も存在することを知っておく必要があります。そこで、プラスチック容器について詳しく調査した内容を以下にご紹介することにいたします。
この記事では、プラスチック容器に関するさまざまな利点や欠点、そして代替製品について詳しく解説いたしますので、容器選びの参考にしていただければ幸いです。
プラスチック容器のメリット
プラスチック容器の最大の魅力は、その非常に軽量な特性や中身が漏れにくい構造にあり、持ち運びがとても容易である点です。また、価格も手頃なものが多く、消費者にとって購入しやすいという点も大きな魅力となっています。
さらに、中身が透明な容器を選ぶことで、冷蔵庫の中で何が入っているのか一目で確認でき、整理整頓が非常に楽になります。冷蔵庫の収納をすっきりとさせるために、プラスチック容器に詰め替えて、統一感を持たせることも簡単に可能です。
プラスチック容器のデメリット
一方で、プラスチック容器のデメリットについても十分に考慮する必要があります。使用されているプラスチックの材質に関しては疑問が生じることもあり、注意が必要です。
さらに、自然環境において分解が難しいプラスチックゴミが増加することにより、環境への負担が懸念されています。海洋生物が誤って海に流れ込んだプラスチックを摂取してしまう事例も報告されており、このプラスチック問題は非常に深刻です。
また、プラスチック容器には使用期限があり、時間の経過とともに劣化していくことも理解しておく必要があります。
プラスチック容器の使用期限とは
プラスチック容器は、無限に使用できるわけではなく、経年劣化が避けられないことを知っておく必要があります。
劣化による影響としては、強度が低下し、特に冷凍保存した後に解凍する際に容器が割れてしまうことがあるため、注意が必要です。プラスチック製の容器は、温度の変化にも非常に弱いのです。
さらに、紫外線にさらされることで劣化が進むことも言われています。一般的に、プラスチック容器の使用期限は、材料の種類や使用状況に応じて異なりますが、平均して約3年程度であるとされています。
また、プラスチック容器を洗うことで、表面に傷がつき、徐々に曇りが生じることがあります。プリントが施されている部分については、印刷が薄くなり、色移りやにおいが残ることも考えられます。
プラスチック容器は比較的手に入りやすいため、処分も容易ですが、半永久的なものを無駄に処分するのではなく、長く使用できるものを選んだり、ゴミを減らすためにエコの観点からも代替品を検討することが重要かもしれません。
プラスチック容器の代用品
もしプラスチック容器以外の選択肢を考えているのであれば、以下のような製品をおすすめします。それぞれの特徴や利点、欠点について詳しくご紹介します。
ホーロー容器
ホーロー容器は、鉄やアルミニウムなどの金属にガラス質の釉薬が焼き付けられた製品です。その美しい外観はインテリアにも調和しやすく、多くの人々に人気があります。
メリット
ホーロー容器は耐久性に優れ、内容物の保存性も高いです。また、プラスチックとは異なり、においが付きにくいという特性も持っています。
デメリット
ただし、衝撃に対しては脆弱であり、たわしなどで洗うと傷がつきやすいです。誤って落としてしまった場合にはへこみや塗装剥がれが生じ、錆の原因になることもあります。また、電子レンジでは使用できない点も留意が必要です。
ガラス容器
耐熱性のガラス容器を選択すると、その用途は非常に広がります。
メリット
耐熱性のガラス保存容器は、電子レンジやオーブンでも使用可能なため、料理の下ごしらえを便利に行うことができます。色移りやにおい移りの心配も少なく、見た目もおしゃれなものが多く、インテリアにマッチする点も魅力です。
デメリット
しかし、重さがあるため扱いには十分に注意が必要で、衝撃に弱く、落下や衝突により割れる可能性もあります。
陶器製の容器
作り置きの料理を保存する際には、陶器製の保存容器が非常に便利です。サラダや漬物などをそのまま食卓に出すこともできるため、使い勝手が良いとされています。
メリット
陶器製の容器は多くの場合、おしゃれなデザインが施されており、清潔に使用できるのが特徴です。色移りやにおい移りの心配も少なく、一部の製品は電子レンジやオーブンに対応していますので、購入時には確認してみることをお勧めします。
デメリット
ただし、ホーローやガラスと同様に、衝撃に対しては脆弱であり、落としたりぶつけたりすると割れやすいという点に注意が必要です。
まとめ
以上の内容を通じて、プラスチック容器のメリットやデメリット、さらに代用品についてご紹介しました。プラスチック容器を使用してはいけないというわけではありませんが、使用期限が存在するため、永久的には使用できないことを理解しておく必要があります。
今後保存容器を探している場合には、他の材質の容器についてもぜひ検討してみることをおすすめいたします。
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