日本国内には多様な種類のマヌカハニーが流通していますが、実は世界中で流通しているマヌカハニーには、多くの偽物が存在するという驚くべき事実をご存知でしょうか？
この現実は、マヌカハニーの主な生産国であるニュージーランドの第一次産業省も認めており、ニュージーランドの年間生産量は約1700トンであるのに対し、全世界で流通している量は1万トンを超えているとされています。単純に考えると、なんと約80パーセントが偽のマヌカハニーである可能性が示唆されています。
それでは、マヌカハニーに多くの偽物が存在するからといって、購入を控えるべきなのでしょうか？
この記事では、偽物を手に入れないためのマヌカハニーの選び方や、どのようにして避けるべきマヌカハニーを見極める方法について、詳しく解説していきたいと思います。
マヌカハニーとは
マヌカハニーとは、ニュージーランドに自生しているマヌカの花から採取された特別なはちみつのことを指します。一般的なはちみつと比べて、その抗菌力は非常に高く、古くから先住民族であるマオリ族によって樹液や葉が薬として利用されてきたという悠久の歴史を有しています。
なぜ買ってはいけないの？実際に起きた２つの要因
では、一体なぜマヌカハニーを購入することが避けるべきだと言われることがあるのでしょうか？市場に流通している偽物とは具体的にどのようなものなのか、ここでは実際に発生した2つの要因について詳しく見ていきましょう。
ラベルの偽装
マヌカハニーには、商品名の後に必ず数字が明記されています。この数字は抗菌成分の含有量を示しており、数値が高いほどその抗菌力が強くなるため、価格もそれに応じて高めに設定されています。（たとえば、「UMF20+」や
「MGO100+」などが該当する例です。UMFやMGOはそれぞれ、マヌカハニーに含まれる特有の抗菌成分を示す名称です。）
数値が高ければ高いほど商品価値が上がるため、多くの業者がこの数字を偽装する手段に出ているのが現状です。
実際には、MGO1000+と表示されている商品が、調査を行うと実際にはわずか200mgしか含まれていないというケースも多く見受けられます。また、マヌカハニーに安価なはちみつを混ぜてかさ増しした商品も流通しているようです。
加熱処理されたマヌカハニー
マヌカハニーに限らず、はちみつは水分を多く含むと商品として未完成と見なされ、国内基準では水分含有量が20％以下と定められています。この水分を飛ばす作業は本来、蜂によって行われるべきものです。
蜂は巣に集めた蜜を自らの羽を使い、時間をかけて水分を蒸発させていきます。そのプロセスにおいて、マヌカと蜂が持つ酵素などの成分が混ざり合い、抗菌力を持つマヌカハニーが完成します。
しかし、偽装されたマヌカハニーでは、生産効率を高めるために、蜂ではなく人工的な加熱処理によって水分を除去しています。
はちみつは熱に対して非常に敏感であり、温度が40度以上になるとその成分が壊れてしまいます。当然、マヌカハニーもこの影響を受けます。
加熱処理により、蜂が行う自然な工程を省いてしまうため、蜂の持つ恩恵を受けることが少なくなり、結果として効果や効能が大きく損なわれたマヌカハニーが出来上がってしまうのです。
買って良いマヌカハニー
これまで、買ってはいけないマヌカハニーの要因についてお話ししてきましたが、これを踏まえた上で、どのようなマヌカハニーを選ぶべきかについてご紹介していきたいと思います。
対策に乗り出したニュージーランド政府
偽装されたマヌカハニーの流通によってその信頼性が揺らぐ中、ニュージーランド政府は検査体制の強化に乗り出しました。
ニュージーランドは農業大国であり、マヌカハニーの信用低下が他の農作物への信頼にも悪影響を及ぼすと懸念されているためです。
2018年には、ニュージーランド政府（第一次産業省）が、モノフローラルマヌカ（マヌカのみから得られた蜜）とマルチフローラルマヌカ（マヌカ以外の蜜も複数含む）の科学的な定義を採用しました。
今後は、マヌカハニーとして販売される商品に対して、①3-フェニル乳酸 ②2’-メトキシアセトフェノン ③2-メトキシ安息香酸 ④4-ヒドロキシフェニル乳酸の4つの化学検査と、DNA検査の5つの要素を調査することが義務付けられ、これらの検査をパスしていないマヌカハニーについては輸出が禁止される措置が講じられました。
このような取り組みからも明らかなように、2018年以降、ニュージーランドから輸出されるマヌカハニーは信頼して購入できる商品となっています。
おすすめのマヌカハニーの紹介
これから、マヌカハニーの中でも特におすすめの商品を紹介したいと思います。どちらの商品も、マヌカハニーの本質を大切にし、信頼性の高いものです。
コンビタ社 UMFマヌカハニー
UMFを掲げるコンビタ社のマヌカハニーは、ニュージーランド国内でも非常に高いシェアを誇る商品です。UMFとは、ワイカト大学のピーター・ラモン博士によって発見されたもので、特に抗菌力が優れたマヌカハニーがこのUMFと呼ばれています。
ポチップコンビタ社は1974年にニュージーランドで設立され、現在では世界中で展開しているヘルスケア製品を中心とした企業として成長しています。UMFの表記に関しては、UMFハニー協会（UMFHA）という組織が全権を持ち、安全性と品質に特に厳しい基準を設け、それをクリアした企業にのみライセンス契約が結ばれています。
契約した企業はUNFRマークをラベルに表示し、消費者にとっても分かりやすい形となっています。
マヌカヘルス社 MGOマヌカハニー
MGOを求めるのであれば、MGOの成分を発見したドレスデン大学のトーマス・ヘンレ教授と提携しているマヌカヘルス社のマヌカハニーを強くおすすめします。
ポチップMGOは、マヌカ特有の抗菌力の成分であるUMFが食物メチルグリオキサールであることを突き止めた成果です。
UMFと同様に、その数値が高いほど抗菌力が強く、また、数値の計算においてUMFよりも誤差が少ないとされており、ニュージーランド政府の検査体制の強化に伴い、MGOを基準にした規格化が進むことで非常に信頼性の高い商品となっています。
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