日常的にインターネットを利用している方々にとって、Amazonが提供するFireタブレットについて耳にしたり目にしたりした経験はおそらくあることでしょう。このタブレットは、他の類似製品と比較して極めて手頃な価格で提供されており、特にプライムデーなどのセールイベント中には驚くべき安さになることが多いため、多くの消費者から支持を受けています。
利用者の多くからは肯定的な評価が寄せられている一方で、否定的な意見を持つ方々も存在します。果たして、どのような問題が報告されているのでしょうか。そこで、今回はAmazonのFireタブレットが本当に購入する価値があるのかを、詳しく検討していくことにしましょう。
Fireタブレットとは
Fireタブレットは、Amazonが自社で製造・販売しているタブレット端末です。このFireタブレットは、ディスプレイのサイズによって異なるモデルが用意されており、具体的には液晶サイズが7インチの「Fire7」、8インチの「FireHD8」、そして10インチの「FireHD10」の3種類があります。
さらに、FireHD8とFireHD10には、それぞれ上位モデルとして「FireHD 8Plus」と「FireHD10Plus」も存在しています。加えて、Fire7以外のモデルには、記憶容量の選択肢も2種類用意されています。このkindle Fireタブレットは、電子書籍を楽しむだけでなく、アマゾンプライムビデオやアマゾンミュージックなどの多彩なサービスも利用可能です。また、FireタブレットにはSilkという専用のブラウザが搭載されているため、インターネット検索も行うことができるのです。
さらに、Microsoft Officeを利用できるモデルも存在し、オフィス系アプリケーションの利用も可能であるといえます。
FireタブレットのOS
ここで重要なポイントとして、Fireタブレットが使用しているOSについて触れておく必要があります。OSとはオペレーティングシステムの略で、基本的なソフトウェアを指します。現在、タブレットで主に使用されているOSは2種類、AppleのiPadシリーズが「iPadOS」を搭載し、それ以外のタブレットは「Android」が一般的です。
しかし、Fireタブレットに搭載されているのは、これらのいずれでもありません。具体的には、FireタブレットのOSはFire OSです。
Fire OSという名称はあまり馴染みがないかもしれませんが、これはAmazonがFireタブレット専用に開発したオペレーティングシステムです。とはいえ、実際にはAmazonがゼロから新たにこのOSを開発したわけではなく、実はFire OSはGoogleのAndroidを基にして設計されています。この点は、Amazonの公式サイトでも確認することができます。
そのため、Androidで動作するアプリは、基本的にFire OSでも問題なく動作するということになります。では、AndroidとFire OSの違いは何かというと、主にサービス内容の違いにあります。公式の情報によれば、ブラウジングや位置情報、メッセージング、決済に関するサービスはAndroidがGoogleのサービスを利用するのに対し、Fire OSはAmazonのサービスを活用することになります。
また、Fireタブレットの場合、アプリの入手先はAmazonアプリストアとなります。
ここで最も重要な点は、FireタブレットにはGoogle Playストアが存在しないということです。先ほど説明した通り、Androidで動作するアプリの多くはFire OSでも動作しますが、Google Playに存在する全てのアプリがAmazonアプリストアに揃っているわけではありません。新たに登場したアプリを使用したい場合や、特定の機能を持つアプリを探しても、そのアプリがAmazonアプリストアに見当たらない場合、インストールすることはできません。
注意が必要なのは、裏技としてFireタブレットにGoogle Playを無理やりインストールする方法が存在するという点です。ただし、これはAmazonから公式に認められている手法ではありません。現在は可能でも、将来的にFire OSやAndroidがアップデートされた場合には突然使用できなくなる可能性もあり、その結果生じる不具合については自己責任となりますので、十分に注意が必要です。パソコンの操作や設定に自信がない方は、この方法には手を出さない方が無難でしょう。
買ってはいけない場合とは
これらの情報を踏まえると、AmazonのFireタブレットはコストパフォーマンスが非常に優れた選択肢であると言えますが、次のような方々には購入をお勧めできません。それは、Fireタブレットを手頃な価格のAndroidタブレットと誤解して購入しようとしている方です。
このような方は、絶対に購入を避けるべきです。購入後に後悔する可能性が高くなるでしょう。その理由は、以下の3点に集約されます。
1. Google Playが利用できないこと。
2. Amazonアプリストアのアプリラインナップが非常に限られていること。
3. GPS機能が搭載されていないこと。
まず1つ目の「Google Playがない」という点は、特に強調しておくべき重要な部分です。Fireタブレットが市場に登場してからかなりの時間が経過しているにも関わらず、初めからこの仕様であるにもかかわらず、商品レビューを見ていると「なんとかなると思っていた」というコメントが後を絶ちません。そのため、希望していたアプリが利用できなかったという不満を抱える方が多数存在します。
次に、2つ目の点について触れると、AmazonアプリストアはGoogle Playストアと比較すると充実していないため、特に一般的に多くの人が利用するアプリはFireタブレットでも問題なく動作するでしょう。しかし、それ以外のアプリは見当たらないことが多く、特にゲームに関しては、日本国内で流通しているゲームアプリがiPhoneを基準に作られていることが多いため、最新のAndroid機種でないと動作しにくいことがあります。したがって、Fireタブレットで動作するアプリがあったとしても、実用性に欠ける可能性が高いと言えます。
3つ目のポイントとして、GPS機能が搭載されていないという点も見逃せません。これにより、位置情報を取得するためにはWi-Fiに依存するしかなく、精度が大きく低下します。正確な位置情報が求められるアプリの使用は避けた方が賢明でしょう。
これらの理由から、安価なAndroidタブレットを探している方は、購入を避けるべきです。
買ってよい人とは
Fireタブレットを購入しても良いのは、Amazonプライムに加入しているなど、Amazonが提供するサービスを日常的に利用している方々です。もし、AmazonプライムビデオやAmazonプライムミュージック、さらにkindle（端末ではなく電子書籍の方）を頻繁に利用しているのであれば、このタブレットを購入しても損をすることはありません。むしろ、そのために設計された製品であると言えるでしょう。
まとめ
AmazonのFireタブレットは、コストパフォーマンスに優れた魅力的な製品です。しかし、購入すべきでない人も確かに存在します。普段からAmazonのサービスを利用している方には、ぜひ一度検討してみることを強くお勧めいたします。特にプライムデーの際には、大変お得に購入できる絶好の機会が訪れます。
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