コンビニや自動販売機で手軽に購入できる水の中でも、特にミネラルウォーターは非常に人気が高まっています。最近では、ウォーターサーバーなどの製品も注目されており、さまざまな選択肢が市場に溢れています。そのため、どの製品を選ぶべきか迷ってしまうことも多いでしょう。そんなときにインターネットで情報を調べていると、「硬水のミネラルウォーターは避けた方が良い」といった意見に出くわすことがあるかもしれません。
では、実際に硬水のミネラルウォーターは本当に避けるべきなのでしょうか。本記事では、硬水のミネラルウォーターに焦点を当て、その購入が本当に避けるべき選択肢なのかを深く掘り下げて考察していきます。
ミネラルウォーターとは？
ミネラルウォーターとは、その名の通りミネラルが溶け込んでいる水を指しますが、具体的にはどのような物質が含まれているのでしょうか。ミネラルは人間の体にとって不可欠な五大栄養素の一つであり、これには炭水化物、たんぱく質、脂質、ビタミン、そしてミネラルが含まれています。ミネラルにはカリウム、カルシウム、ナトリウム、マグネシウムなどの成分が含まれており、これらが豊富に含まれている水がミネラルウォーターと呼ばれるのです。
軟水？ 硬水？
ミネラルウォーターに関する情報を調査していると、「軟水」と「硬水」という用語に何度も出くわすことでしょう。これらの言葉は、ミネラルウォーターを成分に基づいて分類する際に用いられます。軟水と硬水を区別するための基準は「硬度」であり、これは水に含まれるカルシウムとマグネシウムの濃度を示します。この硬度の算出基準は国によって異なることがあり、日本ではアメリカの基準が採用されています。その計算式は「カルシウム濃度×2.5＋マグネシウム濃度×4.1」となっています。
この結果、ミネラルウォーターは以下の3つのカテゴリーに分類されます。
ミネラルウォーターに含まれるミネラルは地下の岩石に由来しており、水がそれらに接触する時間が長ければ長いほど、ミネラルの含有量は増加します。日本は島国であり、河川が短く急流であるため、ヨーロッパに比べて地下水に含まれるミネラルの量は少なくなっています。このため、日本では軟水が主流であり、ヨーロッパでは硬水が一般的に多く見られるのです。
軟水と硬水の特徴
さて、軟水と硬水のそれぞれの用語の意味については理解できたかと思いますが、次にそれぞれの特徴について詳しく見ていきましょう。
軟水の特徴
日本の水は基本的に軟水であるため、日本人の味覚には非常に馴染みやすいです。個人の感覚には差があるものの、軟水はのど越しが滑らかで、さわやかな口当たりが特徴的です。和食は主に軟水を前提に発展してきたため、特に和風料理には非常に適しています。
硬水の特徴
硬水は豊富にミネラルが含まれているため、スポーツ後などにミネラルが不足しがちな場面において特に適しているとされています。また、腸内環境を整える効果があるため、美容にも良い影響を与えると言われています。
中硬水の特徴
中硬水は、軟水と硬水の中間的な性質を持ち、適度にミネラルを補給することができるタイプの水です。
硬水のミネラルウォーターが「買ってはいけない」と言われる理由
ミネラルウォーターはその名の通りミネラルを含む水ですが、硬水の方がミネラルが豊富で健康に良さそうに思える一方で、なぜか「硬水を買ってはいけない」とされることが多いのも事実です。
では、なぜ「硬水を購入しない方が良い」と言われるのでしょうか。その理由は主に2つ存在します。
硬水を買ってはいけない理由①「味が合わない」
硬水はカルシウムとマグネシウムの含有量が多い水を指します。普段軟水に慣れている日本人にとっては、その独特な味わいが異なり、「まずい」と感じる人も多く、そのため硬水が向かない方もいるかもしれません。
硬水を買ってはいけない理由②「おなかを下しやすい」
硬水のミネラルウォーターにはマグネシウムが豊富に含まれています。マグネシウムは胃腸を活性化させる作用があり、便秘を解消する効果を持つ一方で、人によっては下痢を引き起こすこともあるのです。腸が敏感な方には、硬水が適さない場合があるかもしれません。
このように、日本人が軟水に慣れているため、硬水が飲みにくいと感じることが多いというのが主な理由です。
お勧めの硬水ミネラルウォーター
ミネラルの含有量が少なく、普段飲んでいる水とほとんど変わらないのであれば、わざわざお金を出して硬水を購入する必要はないかもしれません。しかし、硬水には豊富なミネラルが含まれており、独特の味わいを持っていますので、味覚や胃腸も徐々に慣れていくことでその魅力や健康効果を実感できるかもしれません。
では、特におすすめの硬水はどのようなものがあるのでしょうか。
飲み慣れていない方が胃腸に過度な刺激を与えないようにするために、中硬水のミネラルウォーターが非常にお勧めです。ここでは、国産の中硬水ミネラルウォーターを2種類ご紹介します。
お勧めの中硬水ミネラルウォーター①「霧島天然水 のむシリカ」
霧島天然水 のむシリカ
こちらは、海外製品が多く流通している中で、国産の中硬水ミネラルウォーターの一例です。宮崎県の霧島連山でじっくりとろ過された中硬水であり、国産であるため安心感も高い一品です。
お勧めの中硬水ミネラルウォーター②「佐渡海洋深層水 中硬水300」
佐渡海洋深層水 中硬水３００
こちらも国産の中硬水ミネラルウォーターの一例です。新潟県の佐渡から200〜300メートルの水深から汲み上げられた水であり、太陽光が届かない深い場所から採取されているため、植物性プランクトンが光合成を行えず、その栄養分が消費されることなく海水に含まれているとされています。
まとめ
本記事では、硬水のミネラルウォーターについて詳細に解説してきました。日本の水はほとんどが軟水であるため、硬水に対して飲み慣れていない人が多く、味に対する抵抗感や胃腸の不調を感じることもあります。しかし、硬水はミネラルを非常に豊富に含んでおり、慣れてくれば健康に良い飲み物としての役割を果たすことが期待できますので、一度試してみる価値は十分にあるかもしれません。
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