冬の厳しい寒さをしのぐために欠かせない存在である電気こたつは、長年にわたり多くの家庭で愛用されてきた暖房器具の一つです。しかしながら、近年においてはこたつを設置している家庭が徐々に少なくなっているという印象があります。
こたつを好む方々やしばらく使用していなかった方々も、なぜ現在こたつの数が減少しているのか、その理由やこたつの利点と欠点について詳しく探っていきたいと思います。
こたつのメリット
電気代が安く、省エネルギーで経済的
こたつの特長の一つは、暖める範囲が限定されているため、こたつ布団を用いることで保温効果が非常に高まる点です。そのため、エアコンや他の暖房器具に比べて、電気代がかなり低く抑えられるのが特徴です。
具体的な例を挙げると、こたつの強モードでは1時間あたり約5円、弱モードでは2〜3円程度の電気代がかかります。一方でエアコンを使用する場合、6畳の部屋で1時間あたり約20円程度かかるため、この差は一目瞭然です。
さらに、こたつの下にアルミシートを敷くことで、床からの冷気を遮断し、保温効果がさらに向上することから、経済的なメリットも大きいといえます。
部屋の空気が汚れず、乾燥しにくい
こたつはストーブやファンヒーターとは異なり、灯油を使用しないため、部屋の空気を汚すことがありません。
ストーブやファンヒーターは灯油の燃焼によって酸素を消費し、二酸化炭素を発生させるため、長時間使用することで空気の汚染が進み、息苦しさを感じる原因となりますが、こたつはそのような換気を必要としません。
また、エアコンを長時間使用すると部屋の空気が乾燥し、喉や肌の潤いが失われ、体調を崩すことがありますが、こたつはそのような乾燥を引き起こさないため、快適に過ごすことができます。
冷えやすい足元から効率よく温まる
特に冷え性に悩んでいる女性にとって、足元からの冷えは非常に辛いものです。冷えによって血行が悪くなり、手足の先まで冷たくなってしまうことも少なくありません。
こたつに入ることで下半身がしっかりと温まり、全身がポカポカとして血行が改善され、体が楽になるのを実感することができます。
燃料を購入する手間が不要
こたつはエアコンと同様に電気で動作するため、石油ファンヒーターやストーブのように燃料を購入する必要がありません。さらに、灯油を使用しないため火事のリスクが低く、安全性が高いとされています。
家族とのコミュニケーションが促進される
寒い季節になると、家族が自然にこたつに集まる機会が増えます。
顔を合わせることで自然とコミュニケーションが生まれ、家族の絆を深めることができるでしょう。しかし最近では各部屋にエアコンやファンヒーターが設置され、こたつに集まる機会が少なくなっている現状も見受けられます。
こたつのデメリット
掃除の際にスペースを占有する
こたつは部屋のスペースを大きく占めるため、掃除機をかける際にはこたつ本体や布団が非常に邪魔になってしまいます。
また、こたつ布団が足元を守る一方で、つまずいたり踏み外したりすることで転倒するリスクも伴います。
そのため、誤ってバランスを崩して転んだ際に怪我をしないよう、細心の注意を払うことが大切です。さらに、こたつの上に物を置くことが多くなると、片付けの手間も増加してしまいます。
出すのも片付けるのも手間がかかる
寒くなってくるとこたつの出番がやってきますが、一度片付けたものを再度取り出す作業や、春になって暖かくなった際に仕舞う必要があるため、その都度手間がかかります。
毎年のことながら、寒くなるとこたつに入って暖まりたい気持ちと、こたつを出す手間との間で葛藤することが多くなります。
こたつで寝てしまうリスク
こたつに入ると体が温まるにつれて、自然と眠気が襲ってくることがあります。
気づくとこたつの中で横になって寝てしまった、という経験は多くの人に共通することでしょう。
こたつでうたた寝をすると、腰から下は温かいのに、背中は冷たくなってしまい、体温の調節が難しくなり、風邪を引いたり体調不良を引き起こす可能性があります。また、エアコンのように室内全体を均等に暖めることができないため、こたつの中だけが暖かくなり、外に出るのが億劫になることもあります。
脱水症状に気を付ける必要がある
冬の室内で過ごしている時でも、適度な水分補給は欠かせません。
夏に比べて汗をかくことは少ないですが、こたつに入って体温が上昇すると、知らず知らずのうちに汗をかいていることもあります。脱水症状を防ぐためにも、意識的に水分を摂取することが非常に重要です。
まとめ
古くから親しまれてきた暖房器具であるこたつの利点と欠点についてお話ししました。
近年ではエアコンが広く普及し、安全に部屋全体を暖める暖房器具として多くの家庭に設置されることが増えています。
また、床暖房やホットカーペット、ファンヒーターなど、様々な暖房器具が登場する中で、こたつを置くスペースが減少し、こたつを使用する家庭も少なくなっているのが現状です。
それでも、こたつは電気代が比較的安価で、寒くない時期には布団を外して普通のテーブルとしても活用できるため、その利便性は非常に魅力的です。
コンパクトな一人用こたつや椅子の高さに合わせたダイニングタイプのこたつであれば、長時間座ることで腰が痛くなる方も楽になる可能性があります。
そのため、こたつを暖房器具として利用することは、経済的にも非常にお得であると考えることができるかもしれません。
ぜひデメリットに留意しつつ、冬の寒い季節を暖かいこたつライフで楽しんでみてはいかがでしょうか。
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