最近、特に若い女性の間で急激に人気を集めているのが「ホットヨガ」というスタイルのヨガです。日本国内の「ヨガスタジオ」と聞くと、多くの方が思い浮かべるのは、大手企業が運営している「ホットヨガスタジオ」が主流であるという現状です。そのため、「高温の環境でヨガを体験したい！」という熱心な愛好者だけでなく、単にリラックスや健康維持のためにヨガを楽しみたいと考える人々にとっても、選択肢として「ホットヨガスタジオ」に入会することが増えてきています。その結果、ホットヨガを楽しむ人たちの数は確実に増大しています。
この記事では、代表的なヨガスタジオであるLAVAとCALDOのどちらが特に初心者に適しているかを、ホットヨガスタジオに通い始め、さらには国際的なヨガインストラクターの資格を取得した筆者の視点から詳しく解説していきたいと思います。
LAVAはレッスン内容が統一されている
LAVAのレッスンの特徴の一つは、各クラスの内容が統一されている点です。例えば、「ヨガビギナー」のクラスでは、全国のどの店舗に行っても同じシークエンス、つまりポーズの順番が提供されます。さらに、LAVAのインストラクターは、担当するクラスにおいて試験を受け、マニュアルをしっかりと暗記した上で、LAVAの厳格な基準に従ったレッスンを行うことが求められます。
もちろん、経験豊富で指導力のあるインストラクターが多く揃っているため、マニュアルに基づく指導に加え、より深く詳しいアドバイスを提供してくれることもよくありますが、逆に言えば、経験が少ないインストラクターでも質の高いレッスンを行うことが可能となっています。このようにレッスン内容が毎回同じであるため、同じクラスを受けることで自分自身の成長を実感しやすく、「このポーズは難しかったから次回はもっと頑張りたい」「今までできなかったポーズができた！」といった具合に、自分のモチベーションを高めることができるのです。
また、ヨガの現在の自分の状態を見つめるという観点からも、同じ内容のクラスであることによって、「今日は調子が悪い」「今は朝だから体が硬い」といった感覚を得ることができるのです。一方、CALDOではレッスン内容がインストラクターの裁量に任されており、インストラクターたちが独自に考えて設計したレッスンを提供しますが、経験の浅いインストラクターのクラスが果たして信頼できるものであるかどうかは疑問が残ります。
ヨガには優雅なイメージが広がっていますが、身体に関することですので、解剖学や生理学の知識が不可欠であり、十分に注意を払わなければ怪我をする危険性も伴います。さらに、レッスン内容が毎回異なるため、自分の上達度を把握しにくいと感じることもあるかもしれません。
インストラクターの違い
両社の採用情報を確認すると、LAVAではインストラクターが全て正社員として雇用されているのに対し、CALDOでは業務委託の形態も存在します。ヨガインストラクターは、スタジオでの求人を見てオーディションに参加し、インストラクターとしての職を得ることになります。CALDOでも業務委託形態の採用はオーディションを通じて行われていますが、合格したインストラクターの質にはばらつきがあるのが現実です。
私自身、以前にLAVAに通っていた経験があるのですが、一度CALDOの体験レッスンを受けた際、インストラクターの経験はそれほど浅く見えなかったものの、レッスン中の指示（キューイング）は、ポーズの取り方の説明はあったものの、呼吸やポーズを深めるためのアドバイスが全くなく、非常に残念な印象を受けました。期待が大きかっただけに、そのギャップが大きかったのです。しかし、LAVAではこのような不満を抱くことはなく、全てのインストラクターが厳しい研修を受けた正社員であり、高品質な指導が保証されています。私もLAVAでの研修を受けた方々にお会いしたことがありますが、全員がLAVAの研修が非常に厳しいことを口にしています。その厳しさが、クオリティの高さに繋がっているのです。
さらに、LAVAでは初心者にも分かりやすく、怪我をしないように一人ひとりに丁寧に声をかけてくれます。何年もヨガを続けている方々にもポーズを深める方法を教えてくれるため、レッスン内容が同じであっても、毎回異なる体験を提供してくれています。
CALDOにはヨガマットがない？！
私がCALDOの体験レッスンに参加した際に驚いたことのもう一つは、ヨガマットを使用しないという独自のシステムが採用されていることでした。「遠赤外線の床暖房」が備わった床は非常に快適ですが、その床の効果を最大限に引き出すためなのか、ヨガマットではなくタオルを使用することが推奨されていました。私が訪れた店舗でも、ヨガマットを使用している人は一人もおらず、滑りやすい床にタオルを敷いてヨガを行いましたが、滑るという状況に直面しました。特にホットヨガであるため、汗で床が滑りやすくなります。ダウンドッグ（下向きの犬のポーズ）の際には、滑らないようにしようとした結果、肩に負担がかかってしまうのを感じ、快適にヨガを楽しむことができる環境とは言えませんでした。
ヨガマットを敷くことは許可されているようですが、実際には一人だけがそれを行っているという状況は少し気まずい雰囲気を生み出します。ヨガマットは、自分のスペースを確保するためだけではなく、ポーズを安全に行うためにも非常に重要です。ヨガを始めたいと思っている初心者がタオルの上で苦労しながらポーズを取るうちに、「私にはヨガは無理かもしれない」と感じてしまう可能性もあるでしょう。
対照的に、LAVAでは全ての参加者がヨガマットを使用しており（エクササイズ系のクラスでは使用しない場合もありますが）、無料でレンタルのヨガマットも提供されています。それぞれがマットを敷くスペースが決まっているため、「LAVAの規定のサイズよりも大きいマットを持参する場合は折って使う」というルールがありますが、多くの方がLAVAのマットを利用したり、自分のお気に入りのブランドのマットを持参することが多いです。さらに、ヨガマットの上に敷くラグもおしゃれなものを使用している方がいると、ついつい目を引かれてしまいます。
初心者におすすめは断然LAVA！
ここまで、レッスン内容の違いやインストラクターの質、そしてヨガマットの有無についてお話ししてきましたが、これらの点を総合的に考慮すると、ヨガを始めたいと考えている方には間違いなくLAVAをお勧めします。同じレッスン内容に飽きてしまった方は、さまざまなクラスが用意されているCALDOの体験レッスンを試してみることも良いかもしれませんが、これからヨガを始めたいと考えている方は、ぜひLAVAの体験レッスンに参加して、自分に合ったスタイルを見つけてみてください。
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