霜降りの肉は本当に味わい深くて、食べる喜びを与えてくれますよね。
あのしっかりとした脂肪が乗った肉質は、一口食べるごとに豊かな食感を楽しませてくれます。
さらに、焼く際に漂う香ばしい香りや、口の中でとろけるような柔らかな舌触りは、まさに至福のひとときです。
このことを思い描くだけで、食欲がどんどんと刺激されてきます。
特にバーベキューの場では、脂の多いお肉が際立って美味しさを増すことが実感できますよね。
しかし、そんな魅力的な肉の脂身には、潜在的な健康リスクが隠れていることをご存知でしょうか?
え?あんなに美味しいのに、ほんとうにそんな危険があるの?
これまでに何度もその美味しさを味わってきた方の中には、特に健康に問題を感じたことがないという方も多いのではないでしょうか。
そうした考えを持っている方々も少なくないと思います。
今回は、その危険性と安全性の両方の側面について、詳しくお話ししていきたいと思います。
この記事をお読みいただくことで、次のような情報を得ることができます。
それでは、どうぞ最後までお付き合いください。
赤身肉と脂身の危険性
まず初めに、赤身肉とその脂身を食べることに伴う危険性について詳しく説明いたします。
赤身肉に関しては、2015年にWHOの関連機関であるIARC(国際がん研究機関)からの発表により、この赤身肉が「体に悪影響を与える可能性がある」と明言されています。その理由として、IARCでは食材の発がん性に基づいたランク付けを行っており、赤身肉はグループ2A(おそらく発がん性がある)に分類されています。
この研究以外にも、多くの研究結果が報告されており、「1日に65グラムの赤身肉を増やすごとに、子宮がん、肺がん、食道がん、大腸がん、糖尿病などのリスクが上昇する」といった結果が示されています。
まだ因果関係は完全には解明されていないものの、赤身肉に含まれる色素成分「ヘム」が大腸がんのリスクを高めるという説も存在しています。特に大腸がんに関しては、脂肪分が多く赤身が少ないバラ肉よりも、赤身が豊富なヒレ肉の方がリスクが高いかもしれないという研究もあります。
さらに、167万人のデータを用いて赤身肉や加工肉と白身肉の健康への影響を調査した研究では、「赤身肉を多く摂取していた人々は、心臓病や死亡リスクの増加が見られる一方で、鶏肉などの白身肉を食べていた人には特に変化が見られなかった」という結果が報告されています。
また、脂肪や油脂はエネルギー源として体内に脂肪を優先的に蓄えやすいと考えられています。過剰な脂質の摂取は、肥満や心筋梗塞などの循環器疾患のリスクを高める可能性があるのです。
これにより血液中のLDLコレステロールが増加し、そのことが循環器疾患のリスクをさらに高める要因となります。脂質の過剰摂取は肥満や生活習慣病を引き起こす可能性が高まります。特に動物性脂肪に多く含まれる飽和脂肪酸を過剰に摂取すると、血液中のLDLコレステロールが増加し、その結果、循環器疾患のリスクも増加すると示されています。
赤身肉と脂身を摂取することのメリット
このように、赤身肉と脂身には身体に良くないという報告もありますが、その一方で摂取することのメリットも数多く指摘されています。
ここでは、赤身肉や脂身を摂取することの利点について詳しくご説明いたします。
まず、質の高い牛肉の脂肪には、血中コレステロールを下げ、動脈硬化の予防に寄与することが報告されています。
コレステロールには、善玉コレステロールであるHDLと悪玉コレステロールであるLDLが存在していますが、質の高い牛肉の脂肪には血液中のLDLを減少させ、HDLを増加させる働きがあるとされています。
良質な牛肉の脂肪成分は、オリーブオイルや青魚に含まれる脂肪成分に似ているとも言われています。
普段から健康を意識してオリーブオイルや魚を摂取している方も多いと思いますが、実は牛肉にも似たような脂肪が含まれているのです。
さらに、牛肉の脂身は人間の体内におけるエネルギー源として非常に重要な役割を果たしています。エネルギーは一般的に糖質やタンパク質、脂質から得られますが、その中でも脂質は最も効率的なエネルギー源とされています。私たちの活動を支える源泉となるのです。
この脂身に含まれる油脂は、液体の「油」と固体の「脂」に分けられますが、まとめて「油脂」と呼ばれています。
油脂は脂肪酸とグリセリンから構成されており、ここでは脂肪酸について詳しく解説します。
脂肪酸は主に「飽和脂肪酸」であり、特にステアリン酸が比較的多く含まれています。
飽和脂肪酸は肥満や高脂血症の原因となるとして、忌み嫌われることが多かったですが、最近の研究によってステアリン酸はHDL(善玉コレステロール)の働きを促進し、LDL(悪玉コレステロール)を減少させる性質があることが明らかにされています。
まとめ
このように、赤身肉とその脂身には危険性とメリットに関する数多くの報告が世界中でなされています。
さまざまな情報が飛び交う中で、私たちは自身の健康を維持するために、やはりバランスの取れた食事が重要であると考えています。
インターネットの普及により、どの情報が正確であるかを見極めるのが難しい時代となっていますが、必要な情報をしっかりと見つけ出して、自分に合った選択をしていきたいものです。
人生100年時代に突入した今、いつまでも健康的な生活を送り続けていくために、しっかりとした知識を持って行動していきましょう。
最後までお読みいただき、心より感謝申し上げます。
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