買ってはいけない、フライドポテト

私たちが日常的に訪れる飲食店やスーパーマーケットで手軽に手に入れられ、楽しみながら味わえるフライドポテト。

揚げたてのポテトは、外側はサクサクとした食感で、中はほくほくとした柔らかさが絶妙に組み合わさっており、その魅力は格別です。

「どうしても食べたくなる」という衝動に駆られることが多いのではないでしょうか？

特に、小さなお子さんがいる家庭においては、主食やおかずが物足りなく感じるときや、ちょっとしたおつまみとして非常に重宝される一品です。

さらに、手頃な価格で大量に購入できるという点も、多くの人々にとって喜ばれる要素となっています。

しかし、こうした魅力的な側面の裏には、いくつかの懸念事項が潜んでいることも忘れてはなりません。

そこで、具体的にどのような問題が存在するのか、じっくりと見ていくことにしましょう。

フライドポテトの定義

フライドポテトは、一般的にじゃがいもを油で揚げて調理した料理を指します。

ポテトは拍子木切りや細切りにすることが多く、、皮を剥かずにくし形にカットして揚げるスタイルも一般的です。

この料理は、ビーフステーキのサイドディッシュとしてしばしば提供されるだけでなく、居酒屋でのおつまみやファーストフードのメニューとしても広く人気を集めています。

フライドポテトの発祥地として名高いベルギーでは、主食としての地位を確立しており、国民の食卓に深く根付いています。

そのため、ベルギーでは自国のフライドポテトをユネスコに登録しようとする動きがあるほど、日常生活に密接に結びついた食文化といえるでしょう。

普段フライドポテトを楽しむ際、健康に良くないことを理解しつつも、その美味しさに心惹かれている方が多いのではないでしょうか。

しかし、フライドポテトに関連する新たな研究結果が明らかになりました。

フライドポテトを長期間にわたり食べ続けることが、早死にするリスクを高める可能性があるというのです。

具体的には、フライドポテトを週に2回以上摂取する人々は、そうでない人々に比べて死亡リスクが約2倍になるという調査結果が示されています。

この研究に関する詳しい情報は、こちらをご参照ください。（※１）

この論文は英語で記載されている海外のもので、主なポイントを簡潔にご紹介します。

以下のような結論が導かれています。

この調査から分かることは、「フライドポテトの摂取が直接的に死亡リスクの増加に繋がるとは考えにくい」ということです。

ただし、フライドポテトと死亡リスクとの関係が示唆されている事実は、何らかの要因が影響している可能性があると考えられます。

揚げずに調理されたじゃがいもには同様のリスクが見られないことから、問題の根源は「揚げること」にあると推測されます。

フライドポテトと死亡リスクの関連性が指摘される中で、さまざまな報道では、トランス脂肪酸やアクリルアミドの摂取が原因である可能性があるとされています。

トランス脂肪酸は、脂質を構成する脂肪酸の一種であり、主に植物油からマーガリンやショートニングを製造する過程や、植物油を高温で処理する際に生成される物質です。

トランス脂肪酸には、天然に食品に含まれるものと、加工や精製の過程で生成されるものとがあります。

実際には、食品から摂取する必要はないとされており、過剰な摂取が健康に及ぼす悪影響が注目を集めています。

トランス脂肪酸を多く摂取すると、少ない場合と比較して心臓病のリスクが高まることが示されています。

農林水産省によると、アクリルアミドは、工業用途において紙力増強剤や水処理剤、土壌凝固剤、漏水防止剤、さらには化粧品（シェービングジェルやヘアスタイリング剤）などに使用されるポリアクリルアミドの原料として利用される化学物質です。

食品においてアクリルアミドが生成される主な原因は、高温での加熱にあります。

特定のアミノ酸と糖類が、高温での加熱（120℃以上）によって化学反応を引き起こすことが原因とされています。

特に水分が少ない条件下では、アクリルアミドが生成されやすいと考えられています。

食品を加熱することによって生じる成分の化学変化は、風味や味わいを形成する上で重要な役割を果たすことが知られています。

しかしながら、人がアクリルアミドを大量に摂取したり、吸引したり、皮膚に触れることで神経障害を引き起こすことが確認されています。

国際機関は、動物実験の結果を基に、アクリルアミドを発がん性物質として分類しています。

風味や食感といった食品における品質を保ちながら、アクリルアミドの生成を抑える調理法を見つけ出すことは、残念ながら非常に困難であると言わざるを得ません。

今回はフライドポテトに関連するさまざまな問題についてお話ししてきました。

フライドポテトはその美味しさから多くの人々に愛されていますが、その一方で、死亡リスクの増加や化学物質の生成といった深刻な問題を抱えていることも否定できません。

さらに、栄養バランスが偏りがちな料理であることも忘れてはなりません。

したがって、フライドポテトは時折楽しむ程度が理想的であると考えられるでしょう。