現在、インターネットを介した仕事は以前と比較して大幅に増加しています。特に、画像や動画に関連する仕事は需要が高まり、それに伴ってフリー素材を扱うウェブサイトも数多く登場しています。今回は、そんなフリー素材を利用する際の注意点について詳しく解説いたしますので、ぜひ参考にしてみてください。
値段が高い
画像を1枚購入する際の価格は、意外と高額になることがあります。もしコストを抑えたいと思うのであれば、会員登録が必要なことが多いです。もちろん、価値のある画像にはそれ相応の金額を支払う価値があると思いますが、フリー素材の本質を理解しておくことが大切です。クオリティを重視するのであれば、プロの写真家から直接購入する方が良いでしょう。フリー素材は一般的に素人が撮影した写真が多いため、ブログなどの個人的な用途には適していますが、企業のホームページなど専門的なサイトには適さないかもしれません。自分がどのような写真を必要としているのか、またその画像をどれくらいの頻度で使用するかを考慮して購入することをお勧めします。特に、画像は一度購入した後、使わなくなることが多いので、事前に利用目的をしっかり考えることが重要です。
使うか分からない
フリー素材を購入する際には、途中で利用を停止できる状態で登録することをおすすめします。多くのサイトでは、一度登録すると退会が難しいシステムが採用されていることが多く、フリー素材を長期間利用するのは一部のユーザーに限られるのが現実です。単に便利そうだからといった理由だけで購入すると、後々後悔するケースが非常に多いです。特に、その時点では役立ちそうに思えても、長い目で見ると利用しないことが多く、無駄な出費となる可能性があります。あまり頻繁に使わない方や、特にクオリティにこだわらない方には、制限はあるものの無料でダウンロードできるサイトも存在するので、ぜひそのような選択肢も考えてみてください。
年会費が必要？
前述の通り、複数の画像を購入する場合、年会費がかかることがありますが、個別に必要な分だけを購入することも可能です。初めは会員登録をした方がコストが安く見える場合もありますが、登録後すぐに退会できない仕組みになっているため、結局高くつくことがあります。会員登録は、画像を多く使いたい方や長期的に利用を考えている場合には有利かもしれません。しかし、フリー素材を頻繁に利用しない場合、素人には年会費を支払うほどの使用頻度がないことが多いかもしれません。まずは、会員登録せずにお試し利用をしてみて、必要性を感じた際に登録を検討するのが賢明です。
サイトの種類がありすぎる
フリー素材を提供するサイトは、かなりの収益を上げることができるため、使う側よりも提供する側のサイトが飽和状態にあるのが現状です。各サイトによって年会費やクオリティに違いがあるため、慎重に選ぶ必要があります。特に画素数に関しては、質が良くないサイトも多い一方で、高額な年会費を設定しているサイトではプロ仕様の高品質なフリー素材を提供していることもあります。自分が求める画像のクオリティをしっかり考えた上で、年会費と照らし合わせて会員登録をするのが賢明でしょう。また、ダウンロードユーザーが多いサイトには、良質なフリー素材が掲載されている傾向があるため、その点も覚えておくと良いでしょう。
プランに注意？
ネットフリックスのように、1つのサイト内でも複数のプランが用意されていることが多いので注意が必要です。具体的には、年会費が安いながらもフリー素材の更新が遅いプランや、スタンダードプラン、高画質な素材をダウンロードできるプランなど、様々な選択肢があります。私は、まず最も低いプランから始めてみて、必要に応じてプランを変更していく方法が良いと思います。まずは、一般的なレベルのサイトに登録するのか、プロレベルのサイトに登録するのかを検討する必要があります。プランに関しては、同一サイト内で画質に大きな違いがあることはあまりないため、そこまで高いプランを選ぶ必要はなく、優れたサイト自体を選ぶことがより重要だと考えています。
大きさが違う
サイトによっては、フリー素材のサイズに関する規格を設けていない場合も多く、画像の大きさが異なることに注意が必要です。特に、現在ではスマートフォンでサイトを閲覧する機会が増えているため、パソコンから投稿した画像でも、閲覧するデバイスによってサイズにばらつきが生じる可能性があります。対処法としては、フリー素材をダウンロードする際に画像を加工したり、サイズを調整できる機能を活用することが推奨されます。画素数に関しては調整が難しいですが、画像の大きさを変更したり加工できる点がフリー素材の大きな特徴ですので、こうした機能がないサイトは注意が必要です。
まとめ
以上、フリー素材を利用する際の注意点についてまとめてみました。もちろん、利用する人によってはフリー素材がもたらすメリットも多く存在しますが、安易に登録する必要はないと思います。なぜなら、画像を投稿することよりも、実際にそれを使う側の方が難しい場合が多く、特に画像の選定においてはシンプルなものが多いからです。しかし、手間を省くことができ、サイトに少しでも画像があるだけで雰囲気が大きく変わるため、フリー素材は非常に便利な選択肢とも言えるでしょう。
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